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Tout s’était finalement terminé sans heurt. Mais le goût de la victoire restait amer dans la bouche d’Ela. Elle n’était pas la seule à avoir noté la différence entre son groupe et celui d’Atkins. Ils étaient plus nombreux, certes. Mieux armés, aussi. Mais pour le reste ? Tout le monde se fichait comme de l’an quarante de la mort de Swann. Ela était bouleversée, elle avait perdu l’un des siens, peu importe qu’il ne soit pas le préféré de la famille. Elle avait perdu l’un des siens. Et tout le monde s’en fichait. Dans la voiture, Ela gardait irrémédiablement le silence, faisant le tri dans les informations de tout ce qui s’était fait, de tout ce qu’il y avait à faire encore. La désharmonie dans son propre camp la tuait. Mais elle continuait à faire front, le menton relevé, fière. Fière de quoi ? Elle ne pouvait pas répondre à cette question.

En arrivant au District, elle savait qu’à peine aurait-elle foulé le sol que le tumulte reprendrait. Il n’y avait plus qu’à parier sur le premier problème qui s’imposerait à elle. Merl. A peine avait-elle claqué la portière qu’il posa une main sur son épaule et l’incendia de reproches. Il ne la reconnaissait plus ? Elle avait laissé faire ? Elle s’était écrasé ? Et il exigeait de partir ? Toute une myriade de paroles qui la touchèrent en plein cœur venant de l’homme qu’elle aimait le plus et qui, lui aussi, avait participé à foutre tous ses plans en l’air.

Ela se fissura. Elle ne fondit pas en larmes non. Mais toute la colère contenue sur les événements passés lui nouèrent la gorge. Et c’est Merl qui prit tout. « Qu’est-ce qu’il s’est passé ? QU’EST-CE QU’IL S’EST PASSÉ ?!! » Elle avait crié, fort. Et peu importe que la conversation ne soit plus discrète. Quitte à montrer à quel point ce groupe était désuni, allons-y jusqu’au bout ! Elle ne baissa pas le ton et s’avança vers Merl, un doigt accusateur planté sur son torse : « Il se passe que je viens de passer LA JOURNEE à réparer VOS CONNERIES ! A TOUS ! Parce qu’entre certains qui dégainent pour le plaisir, ceux qui frappent avant de causer, ceux qui m’écoutent à moitié ET CEUX QUI REMETTENT EN DOUTE MES DECISIONS DEVANT LES AUTRES GROUPES… » Furieuse, elle avança encore vers Merl, le faisant reculer. A la ronde, elle lança un regard plein de colère à tous ceux qui l’entouraient – Stan, Jane, et tous les autres à portée d’oreilles et de vue qui s’étaient arrêtés pour la regarder. « … PEUT-ÊTRE que si je n’avais pas passé mon temps à ramasser derrière vous les miettes de vos actes inconsidérés, PEUT-ÊTRE que j’aurai réagir autrement. ATKINS EST LE SEUL ICI qui ne soit pas venu me mettre des bâtons dans les roues, si ce n’est qu’avec l’enfant qu’il a prise sans m’en parler. ALORS OUI, je l’ai laissé mener un peu parce qu’à CAUSE DE VOUS, je n’étais pas concentrée. » Puis elle revint vers Merl. Furieuse. « Tu me demandes qui je suis, ce qui m’a pris ? Il m’a pris que j’avais besoin de SOUTIEN, de la part de VOUS TOUS, et qu’ENCORE UNE FOIS, vous vous l’êtes joué solo. TOUS. TOI Y COMPRIS ! » Elle était furieuse, et fatiguée. « Tu n’as pas besoin d’excuse pour rentrer sur l’île, Merl. Toi et ton frère vous rentrez à la première heure après-demain. Je n’ai pas besoin de détracteurs ici. » Elle se détourna de lui, regarda les personnes autour d’elle. « Nous avons peut-être gagné ici, mais pour ma part, je ne me sens pas victorieuse. Nous avons perdu un des nôtres aujourd'hui. J’ai complètement échoué avec vous aujourd’hui. J’en attendais plus, mais peut-être était-ce trop demander ?! J’espère à l’avenir vous montrer ce que c’est que le travail d’équipe. Et commencez par regarder chez nos alliés, eux au moins savent ce que c’est qu’une équipe! » L’israélienne était épuisée. Aussi tourna-t-elle les talons droit vers le QG et claqua la porte violemment, mettant au défi la première personne qui désirait lui parler dans un moment pareil.

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En fait il ne l'avait pas vraiment cru quand Aodhan leur avait dit que Neil était mort. Mais en voyant le ton bien sérieux qu'il avait pris, il avait finalement compris que c'était bel et bien le cas. Et il n'y croyait toujours pas, même quand il aperçut le corps inerte du métis enveloppé dans ce drap alors que les autres étaient en train de chercher des pelles. Il ne comprenait pas et il n'arrivait même pas à réagir. Neil n'avait jamais été son meilleur ami mais il s'agissait quand même d'un ami avant tout. Quelqu'un de gentil. Quelqu'un qu'il considérait comme un membre du groupe à part entier. Qu'il avait vu lorsqu'il était arrivé, qu'il avait appris à apprécier, avec qu'il avait un petit champ... Un ami. L'une des personnes avec lequel il ne se sentait pas mal à l'aise. Et il n'arrivait pas à réaliser comment cela avait pu arriver. C'était impossible ? Il avait l'impression que c'était une vaste blague, tout comme tous ces gens autour de chez eux. Il avait l'impression qu'il se réveillerait le lendemain matin et que tout serait comme une bonne semaine auparavant. Neil en vie, eux tranquilles dans leur petite ville de Renton. Sauf que non. Il assistait bel et bien aux funérailles du métis. Et son cerveau n'arrivait pas à assimiler cette nouvelle...

Les larmes ne voulaient pas couler. Il était en présence des autres et malgré le fait qu'il était faible à son sens, il n'avait aucune envie de craquer comme ça. Sans nul doute que ça arriverait une fois le soir venue et qu'il serait seul. Il avait l'impression de voir ses amis partir les uns après les autres. Stew, Ariel, Raf' et maintenant Neil. Et qui était le prochain ? Lui ? Ce monde était trop injuste. Et il assistait, impuissant, à l'enterrement d'un type qu'il avait côtoyé pendant plusieurs mois, avec lequel il vivait aussi.

Il ne voulait pas vraiment regarder les autres, ses yeux étaient rivés dans le vide, une boule au ventre en s'imaginant un autre membre du groupe mourir. Comment avaient-ils pu en arriver là ? Et dire qu'il avait dit à Zack qu'il ne le sentait pas tout ça... Voilà que quelqu'un d'autre mourrait injustement. Alors que lui était resté tranquillement à la baraquer dans l'espoir que tout se passe bien. Ridicule.
Son regard se dirigea vers Aodhan alors qu'ils étaient prêts à descendre le corps du bouclé dans ce trou. Il ne savait même pas quoi faire pour aider. Qu'y avait-il à faire de toute façon ? Neil n'était plus... Voilà où tout cela les avait mené. La mort d'un des leurs.

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