L’hiver patientait déjà à leurs portes. Les feuilles d’ocre dépouillaient les nombreux arbres du domaine, tapissant les terres d’un linceul flamboyant. Les températures, elles, étaient sur le déclin, et au-dehors, tous se préparaient à accueillir la plus dangereuse et redoutée des saisons…. On s’activait au potager, on consolidait l’isolation des bâtisses, on profitait du réseau de troc pour s’équiper et faire suffisamment de réserves pour subsister à quelques mois difficiles. Elena, elle, observait toute cette agitation à travers la fenêtre de sa chambre, le regard morne.

Depuis plusieurs semaines, trouver le sommeil relevait de l’exploit, et ses insomnies répétées laissaient des stigmates sur son visage blafard, assombrissant un peu plus son regard mat. Forcée au repos après qu’elle ait perdu suffisamment de sang pour inquiéter Faith, la grecque rongeait son frein depuis dans sa chambre l’essentiel de son temps, quand elle ne rompait pas la solitude dans le salon en compagnie des autres. Les journées s’étiraient mollement, se succédant et demeurant désespérément identiques.

Après la peur, la colère, la frustration, était venue l’apathie. La brune se sentait vidée d’énergie et d’objectif. Vide d’intérêt et de sens. Comme un automate programmé, elle répondait aux besoins vitaux de son corps sans y prendre de réel plaisir. Elle était entrée dans une phase quasi cyclothymique dans laquelle elle n’entrevoyait dans cette grossesse que les limites auxquelles elle se heurtait continuellement. Cette situation inconfortable l’invalidait tant physiquement que psychologiquement. Elle avait l’impression désagréable de ne plus raisonner naturellement. La moindre de ses pensées, la moindre de ses réactions était soumise à des élans d’humeur incontrôlables. Ses émotions étaient disproportionnées et l’irascibilité dont elle faisait preuve la rendait presque aussi agréable que Chiara dans ses mauvais jours.

L’irlandaise qui s’annonçait justement derrière sa porte. « Entre. » l’invita sobrement la jeune femme. A demi allongée sur son lit, selon les préconisations -ou obligations- de la médic en chef, Elena accueillit la jeune femme d’un demi sourire. Celle-ci, dans son rôle d’apprentie lui rendait régulièrement visite pour effectuer quelques contrôles de routine. Elle surveillait sa tension notamment, et s’assurait qu’elle tenait bien son lit… « Imaginons que je sois en prison et que tu sois la gardienne super sympa qui m’apporte de quoi rendre ma peine plus supportable. Qu’est-ce que tu pourrais bien m’amener ? » fit-elle. « Oh je sais ; tu pourrais m’apporter un verre et une bouteille de vin ! » sourit-elle avec cynisme. Elle croisa le regard de l’irlandaise, avant de soupirer, se redressant légèrement en relevant la manche de son pull. « Je t’ai connu plus marrante. » marmonna-t-elle.

La grecque siffla son étonnement en essuyant la réaction sèche de l’irlandaise. Non pas qu’elle soit surprise par la mauvaise humeur quasi ordinaire de Chiara, mais parce qu’en règle générale, elle n’était pas la dernière à plaisanter. Elle fit une moue mi-étonnée mi-admirative de la soudaine maturité et du professionnalisme irréprochable de l’apprentie de Faith. « Dis-donc… Qui êtes-vous et qu’avez-vous fait de Chiara ? » Elle esquissa un sourire devant le flegme à toutes épreuves qu’affichait son amie. Elle voulait faire les choses bien et se montrer digne de la confiance que lui avait accordé la sexologue, et Elena respectait ça derrière sa légèreté apparente. L’irlandaise laissait souvent entrevoir la face la plus sombre de sa personnalité pour tenir à bonne distance les étrangers, mais au bout de plusieurs années de cohabitation maintenant, la grecque la connaissait assez pour savoir ce qu’il se cachait derrière son tempérament agressif : c’était une femme volontaire, protectrice et d’une loyauté indéfectible. Plus sensible qu’elle ne le laissait voir…

« Et tu ne la décevras pas, je le sais. » répondit-elle en rivant son regard ambré dans le sien, avec un air confiant. Néanmoins, une remarque l’interpella suffisamment pour qu’elle essaie de creuser. « Ça te manque ? De sortir ? » Autant dire que sur ce point précis, elle ne pouvait que la comprendre à cent pour cent. Être assignée à domicile depuis plusieurs mois était la pire des sentences pour elle. « Tu sais, le but de te former, c’est qu’on ne dépende pas que d’une seule personne. » Et que cette personne ne soit pas coincée au domaine. « Je comprends que la formation nécessite ta présence en continu mais ensuite… le but c’est aussi que vous puissiez effectuer des roulements pour la permanence. » Tant qu’il y en avait une des deux à l’infirmerie, il n’y avait pas de contrainte pour l’autre. « Tu pourrais continuer ton rôle d’éclaireuse ou aller dispenser des soins à Kitsap si tu veux. » proposa-t-elle en haussant les épaules. Il n’avait jamais été question que la blonde se retrouve immobilisée. Les Fuckers aimaient le mouvement depuis toujours.

Elena écouta sagement son infirmière du jour, s’allongeant avant de faire glisser son pull par-dessus la peau tendue de son ventre rond. Elle connaissait oui. Malgré tout, le contact froid du gel lui arracha un frisson. Quand Chiara procéda au contrôle sans que rien ne paraisse l’inquiéter, un vague soulagement indescriptible s’évapora aussitôt. Un maigre sourire tendre ourla le coin de ses lèvres. Son fils allait bien. C’était une consolation que de savoir que tous ces sacrifices, ces longs mois d’inaptitude n’étaient pas vains. Elle s’y pliait bon gré mal gré pour le protéger.

Aux mots de l’irlandaise, la brune releva un regard surpris vers elle. « Ce n’est pas l’idée de devenir mère qui me met au supplice. » Elle avait eu tout le temps d’y réfléchir entre les quatre murs de sa chambre. Tout le temps d’apprendre à faire connaissance avec cette extension d’elle-même qui grandissait dans son ventre. « A dire vrai, je me suis même surprise à aimer ça… » sourit-elle. « C’est comme s’il me connaissait déjà, qu’il comprenait chacune de mes émotions. C’est un peu déroutant, c’est sûr, mais j’ai l’impression que je ne suis jamais seule et que je ne le serai plus jamais d’une certaine façon. » C’était ça, n’est-ce pas ? Cette sensation viscérale d’exister à travers un autre être vivant, de se sentir inéluctablement lié à lui. Elle balaya l’air en riant doucement. « C’est absurde je sais. » Devenait-elle trop sentimentale ? Elle mettrait ça sur le compte des hormones si on l’accusait. « C’est de me sentir inutile et impuissante qui me rend dingue. Voir les autres prendre les risques à ma place me ronge le cerveau nuit et jour. » Elle aurait dû être à Colville. Elle aurait dû pouvoir s’entretenir avec Armand avant le guet-apens de Talequah. Elle devrait pouvoir aider Sebastian avec la piste brûlante des Oblivions qui se rapprochait dangereusement. Elle devrait pouvoir aider à retrouver Alex et Aaron. Au lieu de ça, elle était parfaitement inefficace.

« C’est moins facile parce que c’est une grande responsabilité qui pèse différemment sur la conscience. » En tant que référentes médicales du groupe, elles portaient sur leurs épaules une pression pesante que la grecque n’osait pas s’imaginer au quotidien. « Mais ce n’est pas pour autant que tu ne seras pas à la hauteur. Tu as déjà prouvé qu’on pouvait compter sur toi dans les pires situations. » Elena n’oubliait pas la soirée cauchemardesque durant laquelle Jeff avait perdu la vie… Et pendant laquelle Chiara s’était illustrée par son indéfectible loyauté et son courage. « Par contre, deux emmerdeuses aux commandes de l’infirmerie, ce n’est pas pour me rassurer. » réfléchit-elle à voix haute, avant de rire doucement. Autant dire qu’on était loin du cliché de l’infirmière douce et délicate.

« Dis donc, prend ma place si tu trouves ça si chouette, je t’en prie. » fit-elle en lançant un regard mi bougon mi soupçonneux en direction de la jeune femme qui réagissait promptement à ses plaintes. C’était quoi cet air si concerné tout à coup ? Pourquoi est-ce qu’elle avait l’impression désagréable d’être jugée alors qu’elle exerçait simplement son droit le plus légitime de femme enceinte chieuse ? « Je peux même plus voir mes pieds, si ça c’est pas la meilleure raison de me plaindre ! » renchérit-elle en arborant une moue boudeuse d’enfant privé de dessert.

Elle écouta cela dit les paroles -étonnement- sages de l’irlandaise, en haussant les épaules quand elle mentionna Connor. « Si on omet sa grosse tête, oui. » fit-elle en roulant des yeux, à moitié sérieuse. « Il a l’avantage de l’être déjà, ce n’est pas nouveau pour lui. » Deux fois même si on comptait Ana. « Il a toujours été prêt pour ça, il l’a toujours souhaité, mais cette fois c’est différent. Il… Il a perdu la mère de son fils en couche il y a deux ans… Il appréhende beaucoup du coup, il est terrifié à l’idée que ça puisse m’arriver aussi. » Ce qui pourtant n’arriverait pas, elle le lui avait promis. Elena connaissait ses limites, et elle faisait confiance à son corps. La volonté qui coulait dans ses veines était impérissable. Elle mènerait cette grossesse à son terme, en plus d’y survivre pour pouvoir pleinement regretter ses nuits de tranquillité. Cet enfant, son fils, ne grandirait pas sans sa mère. Pas comme elle. Pas comme Elliot. Elle s’y refusait fermement.

« C’est… Tu as sans doute raison, mais j’ai le sentiment de vous abandonner et de ne pas être à la hauteur. C’est assez frustrant pour quelqu’un comme moi qui aime tout avoir sous contrôle. » admit-elle avec un maigre sourire. « J’aimerais être sûre que je serai à la hauteur pour lui aussi. » souffla-t-elle en laissant couler son regard confus sur son ventre. Ces derniers mois n’avaient pas été faciles. Elle s’était sans cesse remise en question, et à dire vrai, aujourd’hui elle n’avait pas beaucoup de certitudes en lesquelles placer sa foi. Elle était néanmoins certaine de ressentir quelque chose de puissant et d’exclusif pour ce petit être. Quelque chose d’unique. Mais en serait-elle seulement digne ? « Mais merci. C’est… J’entends ce que tu me dis. » Elle n’avait pas besoin d’être toujours à cent pour cent pour eux. Elle avait aussi le droit à du repos.

« Le Général Grant ? » Elle haussa un sourcil amusé, avant de secouer la tête. « J’imagine que s’il n’y était pas, ce n’était pas parce qu’il s’était fait engrosser par son ex. » supposa-t-elle en pouffant ironiquement.

La grecque n’avait pas pu retenir son étonnement après la remarque, articulée de façon presque anodine de Chiara. « Je ne pensais pas que c’était… tu sais, ton truc. Avoir un enfant, la vie de famille, tout ça. » avoua la brune, peut-être un peu gênée par ce constat après coup. Elle n’avait jamais soupçonné ce désir chez son amie, et elle réalisait que ses plaintes répétitives pouvaient sonner amèrement à l’oreille de cette dernière. « Tu es jeune tu sais. Tu as encore du temps devant toi, regarde-moi… » fit-elle en haussant les épaules.  Elle allait mettre au monde son premier enfant, après avoir longtemps été persuadée du contraire, à presque dix ans de plus que l’irlandaise ; elle avait encore toute une vie devant elle pour trouver la bonne personne et bâtir ce dont elle rêvait.

La jeune femme grimaça légèrement en songeant à toutes ces prochaines nuits difficiles qui l’attendaient. Il n’y avait qu’à voir les cernes chez Peter pour y croire. « Je préparerai des biberons à l’avance pour que sa super tata s’entraîne un peu. » répliqua-t-elle avec un large sourire qui éclaira son visage d’une lueur malicieuse. C’était fait pour ça une tante non ?

Son sourire se fit plus tendre, et elle releva sa paire d’yeux brillant de gratitude vers la jeune femme. « Moi je le sais, oui. » Avec Faith et Chiara pour veiller sur elle pendant son accouchement, rien ne pouvait lui arriver, elle en était convaincue. « Mais Connor a du mal à… C’est quelque chose qui va le hanter toute sa vie. Tant qu’il ne me verra pas en parfaite santé avec notre bébé dans les bras, il va se ronger les sangs. » Et c’était tout à fait légitime. Le fantôme de Joséphine flottait toujours, et la culpabilité qu’il ressentait pesait sur son cœur sans qu’elle ne sache si elle saurait s’atténuer un jour. Elliot grandissait de jour en jour et avec lui, les souvenirs de sa mère s’imposeraient cruellement à Connor. C’était une douleur qui ne disparaîtrait jamais réellement. Un deuil inachevé pour l’homme qui avait brutalement perdu la mère de son premier né, impuissant et seulement coupable de l’avoir suffisamment aimé pour vouloir fonder une famille avec elle…

Elena rit doucement à la comparaison de leur groupe avec des enfants. Elle s’était souvent faite la réflexion, avant même d’être enceinte. « Pourvu que cet enfant soit moins turbulent que vous tous ! » Et si c’était un Eli ? Ou un Marcus ? L’angoisse. « Il faudrait qu’il prenne un peu de toutes vos qualités réunies. » Fort comme Peter, bienveillant comme Tori, combatif comme Faith, loyal et franc comme Chiara, protecteur comme Seb… Mais, avec sa chance, il risquait de prendre tous leurs défauts. Ce serait bien sa veine.

« Hein ? » Son ex ? « Ah non, enfin si. Connor et moi nous sommes remis ensemble. C’est juste… disons qu’il n’aura fallu qu’un tir pour mettre un but cette fois. » simplifia-t-elle grossièrement avec une moue de circonstance. « J’espère que ce sera la bonne cette fois et qu’on a pris la bonne décision. »