Le refus justement argumenté que lui renvoya sans détour le brun la crispa légèrement, lui arrachant un imperceptible tressaillement facial. Pour autant, elle ne lui répondit rien, trop pressée de mettre un terme à cette entrevue qui ne s'était que trop étirée à son goût, et qui menaçait la forteresse craquelée qu'elle s'efforçait de maintenir en rempart aux assauts violents de son (ex ?) ami.

« Comme tu voudras... » souffla-t-elle dans un murmure résigné, sifflant l'instant d'après le malinois.

Mécaniquement, elle reproduit le signal lumineux à l'aide de sa lampe avant de disparaître de son côté, en se faisant violence pour chasser les regrets qui la tiraillaient déjà. Il n'avait pas mérité sa hargne. Il n'avait pas mérité qu'elle lui ferme la porte comme s'il n'était qu'un vulgaire étranger. Il n'avait pas plus mérité qu'elle arbore avec lui ce masque froid et insensible. Non, il ne méritait pas sa faiblesse.

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Le noir infini. Le confort d'un néant sans obstacles. Ce vaste univers abstrait qui vous tend ses bras capitonnés quand le corps est vidé de toute énergie. Elena était incroyablement légère, libérée du poids d'une culpabilité qui paraissait n'avoir jamais existé, libérée des tracas quotidiens, des obligations qui la liaient à un groupe ruiné moralement, défaite du joug d'un destin cruel qui s'amusait vicieusement avec son existence. Là, elle était l'oiseau libre qu'elle avait toujours souhaité être. Flottant dans un espace subconscient, il n'y avait pas l'ombre d'une pensée pour troubler cette quiétude immaculée. Seulement un immense manteau de jais pour noyer la réalité, la tenir à bonne distance mentale de ce fatras de souffrances et d'incompréhensions.

Et puis, sournoisement, un soubresaut de conscience dissipa son exquise léthargie.  

L'air était soudain plus lourd, brûlant lorsqu'il pénétrait ses poumons. La pièce semblait inondée d'une fulgurance flamboyante et les rais dorés perçant les voilages vinrent alors incendier le visage endormi de la grecque. Sous un froncement de sourcils ses paupières se soulevèrent difficilement, la clarté lui frappant la rétine instantanément. Ses yeux rougis se plissèrent dans un réflexe qui relevait de la survie. La cécité était de l'autre côté de ses pans de cils, à n'en pas douter. Ses draps humides harponnaient sa peau bouillante, lui collaient au corps comme un résidu poisseux. Le regard toujours abrité consentit après de longues minutes à confronter le jour, captant immédiatement la bouteille d'eau précautionneusement déposée sur la table de chevet le matin même. Comme on prévoit la boîte d'aspirines en prévision d'un lendemain d'une soirée arrosée.

La bouche sèche réclamait désespérément une gorgée salvatrice, alors que l'esprit conscient de toute la difficulté d'une manœuvre physique, tentait de se convaincre qu'une déshydratation n'était pas si terrible. Le liquide était pourtant là. Juste là. Les iris enflammés pouvaient même lire les minuscules indications inscrites sur l'étiquette. L'effort était minime en apparence, mais l'esquisse même d'un mouvement la décourageait avant même de s'y risquer. Jugeant alors plus sage dans un premier temps de ne rien tenter, Elena s'aventura plutôt à une étude appliquée de son environnement, maintenant que ses yeux semblaient s'être habitués au rayonnement dans lequel baignait sa chambre. Pour en souffrir sérieusement, le soleil devait s'épanouir, glorieux qu'il était toujours entre midi et quinze heures. Un rapide calcul décanta ses songes languissantes lui permettant d'estimer le temps de sommeil qu'elle s'était octroyée. Au dehors, le vrombissement lointain d'une vie qui s'agitait, quelques voix qui se démarquaient du lot parfois.

Des voix qui rappelaient à la brune qu'elles étaient son quotidien, sa chance et son fardeau. Une pensée l'amena alors à cogiter de nouveau sur sa dernière altercation avec celui qui, en dépit de tous ses efforts pour l'éloigner, était une véritable obsession. Nolan ressemblait à une hydre. Que l'on s'acharne à lui trancher la tête, deux autres surgiraient insolemment, et si Elena regrettait la déloyauté dont elle avait usé à travers ses propos contre lui, elle réprouvait davantage la ténacité dont il était pétri. Mais n'était-ce pas cet entêtement pareil au sien qui l'avait charmé de prime abord ? Un sourire ironique creusa ses joues, ravivant alors une douleur diffuse contre sa joue droite. Machinalement, la jeune femme vint à la rencontre de sa mâchoire, l'effleurant du bout des doigts, en même temps que son esprit frôlait les souvenirs de sa rencontre musclée avec Roza. Là aussi, un pli s'imprima sur son visage marbré.

Comme avec la russe, la confrontation avec son ami était inévitable. Elle était nécessaire. Trois jours s'étaient égrenés depuis leur dernier échange, et les deux avaient eu du temps, suffisamment pour au moins y penser. Elena y avait pensé. Beaucoup. Comme pour s'insuffler du courage, elle inspira profondément l'air chauffé par l'enfermement, et entre deux bruits de gorge semblables à des marmonnements, la jeune femme s'était enfin redressée au prix d'un effort titanesque. L'impression d'être oppressée sous cette chaleur de plomb n'aidait pas. La pièce ressemblait à un vivarium adapté pour une espèce écailleuse friande d'une vie aride au milieu d'une terre stérile et rude. La grecque n'avait pourtant rien d'un reptile ou d'un charognard ; elle était née louve solitaire parmi les aigles. Sans doute eut-elle voulu se le rappeler quand son corps s'activait pour retrouver le monde extérieur. Elle ne lutta pas. Docile, trop faible aussi pour laisser sa fierté et sa conscience entrer dans un énième conflit intérieur, elle avait ramassé ses vêtements, la bouteille d'eau qui l'attendait depuis une demi heure déjà, et un miracle l'emmena jusque dans la salle d'eau voisine de sa chambre.

Une dizaine de minutes s'étaient écoulées quand la grecque, rafraîchie, retrouva le couloir du deuxième étage déserté. Tant mieux pensa-t-elle. Elle n'aurait pas à subir le regard pesant d'interrogations de ses camarades lorsqu'ils découvriraient son visage contusionné. Elle n'aurait pas à se livrer dans des explications superflues, si tant est qu'elle décidait de ne pas les ignorer tout simplement. Après tout, pourquoi leur devrait-elle une justification ? Il n'y avait bien que Carmen pour prétendre y avoir un droit tout légitime compte tenu de son rôle dans le camp. Et peut-être aussi celui qui n'avait eu de cesse de démontrer son inquiétude à son égard, qui lui avait déjà vigoureusement déconseillé de sortir seule, et vers lequel, naturellement, elle se dirigeait d'un pas traînant. Si elle avait eu le loisir de ressasser leur discussion passée, elle n'avait pas pris la peine de préparer quoique ce soit. Les mots viendraient, trouveraient leur chemin dans le dédale sinueux de son esprit ravagé.

Elena souleva le bras pour avertir le locataire de sa présence avant de se raviser, réalisant qu'il serait peu judicieux d'infliger davantage de meurtrissure à ses phalanges blessées. La main gauche ferait l'affaire. Trois petits coups conventionnels pour obtenir la faveur d'un grognement. Prenant l'attitude bougonne pour ce qu'elle était -normale- la brune s'invita dans la chambre de Nolan. Les politesses d'usage oubliées depuis longtemps furent une nouvelle fois négligées, et la grecque se retrouva droite face à une silhouette qui ne daignait même pas quitter sa position initiale. Deux minutes lui étaient accordées. L'ombre d'un sourire se profila sur le coin bleuté de ses lèvres.

« Les excuses dans mon état n'auront pas grand crédit à tes yeux, j'en ai conscience. Aussi, je préfère t'épargner un phrasé médiocre que je ne saurais même pas maîtriser. »

Les excuses n'étaient pas le fort de l'impérieuse grecque, tout serait bien plus simple sinon. Des excuses distinguées pour balayer d'un gant de soie un désaccord avec toute la noblesse d'âme des plus grands. Mettre de côté sa dignité pour réparer celle souillée. C'était suffisant bien sûr la plupart du temps, mais dans le cas plus pointilleux des deux amis, il faudrait davantage que de triviales formules pour réparer les torts. Elena avait encore toute sa lucidité pour le savoir.

« Croire que je pouvais te décourager en me couvrant de déshonneur et de perfidie c'était mal te connaître. » poursuivit-elle, risquant quelques pas dans la pièce. « C'est d'autant plus dur de réaliser que tu es toujours la personne à qui j'ai accordé ma confiance quand moi je... Je n'en offre plus qu'une vague apparence. »

Là près du lit que l'homme n'avait pas quitté, Elena se positionna, toujours debout, ses iris cherchant à accrocher les siens.

« Je ne peux sans doute pas imaginer l'envergure de ta déception à mon égard. Je ne peux pas te dire que nous retrouverons la complicité qui nous a uni à Tacoma. » Ce n'était pas de son seul ressort malheureusement. Ses yeux se firent alors plus sûrs, une étincelle jusqu'à lors éteinte se ranima, quand elle affirma, déterminée : « Mais je peux te dire que je vais me reprendre. Sans doute pas demain, peut-être pas dans un mois, ni dans deux, mais je vais me reprendre Nolan. Aussi sûrement que le soleil se lèvera de nouveau demain, je trouverai la force de me redresser. »

Sa volonté si elle avait été ébranlée ne fléchirait jamais. Parce qu'il y avait cette fureur de vaincre, cette envie de sa battre pour ceux qui restaient, et si pour l'instant ses fantômes n'avaient pas fini de l'obséder, une certitude ancrée au plus profond de sa chair lui soufflait que rien n'était terminé. Pas encore.