Contre toute attente, la porte métallique était ouverte. Les quatre survivants échangèrent un regard agréablement surpris et pénétrèrent à l’intérieur du bâtiment sur leurs gardes. Mécaniquement, Christina prit la lampe dans sa poche et éclaira le couloir, derrière Andy, qui semblait avoir pris les commandes. L’intérieur était silencieux. C’était à la fois rassurant et terriblement angoissant. Quand ils fermèrent derrière eux, le noir les engloutit pour de bon. Ils visitèrent une buanderie, dans laquelle les deux filles se mirent d’accord pour récupérer des vêtements d’enfants. Il faudrait sans nul doute les relaver, et peut-être qu’un second tri s’imposerait à tête reposée et à la lumière du jour, mais ça pouvait valoir le coup de s’encombrer.

Puis ils pénétrèrent dans les vestiaires du personnel du centre. Là s’alignaient de belles rangées de casiers, un peu comme au lycée. Certaines portes étaient entrouvertes, d’autres closes. Christy en fouilla quelques-uns, sans y dénicher grand-chose. De vieux sabots de travail, des carnets. Dans l’un d’eux, elle trouva des clés, comme Jeff.

- J’ai un trousseau aussi, dit-elle à voix basse. Elle regarda Jefferson en haussant un sourcil. Le même type de clés ou rien à voir ? Dans le doute, elle choisit de les fourrer dans sa poche pour reprendre sa recherche. Juste à côté d’elle, Andy avait sorti un sac de l’un des casiers.

Au même moment, Elena leur présenta des gélules. L’ancienne hôtesse de l’air se détourna vers la jeune femme, intéressée, et commença à s’approcher pour y voir de plus près. Pourtant l’enthousiasme tomba vite à l’eau. Des pilules minceur ? Hum en effet, ils n’en feraient rien… les rondeurs n’étaient plus vraiment un problème qui les préoccupait ! Ils étaient tous si maigrichons ! Ce fut alors qu’Andy se fit entendre.

- Jeff, tu peux m’éclairer ? Demanda-t-il au canadien, alors qu’il sortait du sac qu’il fouillait deux flacons rosés. Hum, j’ai du pepto-bismol là, dit-il en lisant l’étiquette. Vous connaissez ? Il tourna la bouteille pour regarder la date de péremption.
- Oui, c’est pour les maux de ventre, rétorqua Christina, en s’approchant. Un Spasfon à l’américaine. La base quoi.
- Il m’a l’air toujours valide… Il tendit la première bouteille à la femme pour qu’elle regarde de plus près avec Elena. Sinon y a… du Tylenol !

Il connaissait ce médoc, à base de pseudo paracétamol. Les yeux de Christy s’écarquillèrent, elle était ravie. C’était inespéré de trouver ces quelques boites ici, dans le vestiaire ! Elle sentait l’excitation la gagner, en commençant à imaginer tout ce qu’ils pourraient trouver dans la vraie infirmerie de la clinique !

- Génial, Andy ! L’homme sortit cinq boites de la sorte. Il souriait, fier de sa trouvaille. On continue de chercher, y en a peut-être d’autres ici !

Elle se remit ainsi à ouvrir les casiers qui n’étaient pas verrouillés.

Christina était toute ragaillardie par la trouvaille d’Andy. C’était précisément ce qu’ils étaient venus chercher ici ! Bon les quantités étaient encore un peu faibles, mais il suffisait qu’ils tombent sur la pièce où se trouvaient les stocks et ce serait peut-être le jackpot ! Elle continua la fouille avec les autres, ouvrant les derniers casiers, mais ils ne trouvèrent rien de plus intéressant. Tant pis, ils ne devaient pas baisser les bras.

Le petit groupe rejoignit alors le couloir. Et ils se figèrent tous les quatre. Le silence qui leur avait semblé pesant quelques courtes minutes plus tôt, avait été rompu. Ils devinaient plus loin, dans l’obscurité du bâtiment, les râles de leurs prédateurs. La quinquagénaire resta immobile une seconde de plus que ses compagnons. Elle sentit les battements de son cœur accélérer de nouveau la cadence, consciente qu’ils devraient redoubler de vigilance. Elle acquiesça à la remarque de Jeff et murmurant à son tour.

- On reste supra prudent aussi… Pour quand ils ouvriraient une prochaine porte ou entreraient dans une nouvelle zone. Sans nul doute, ils ne resteraient pas seuls tout du long !

Les portes suivantes étaient verrouillées. Ils se collèrent contre ces dernières pour essayer de deviner si des râles provenaient de là, essayèrent aussi les clés qu’ils avaient trouvées, mais le tout sans résultat.

- Que dit le plan, Elena ? S’intéressa la femme. Etait-ce la peine de chercher à s’introduire dans ces deux pièces ? La première laissait supposer un bureau. La seconde, avec son panneau salle de consultation était plutôt explicite. Mais que pouvait-on s’attendre à trouver dans ce genre d’endroits ?
- On continue, trancha le militaire, qui optait finalement pour suivre la feuille de route qui était la leur depuis le début, à savoir : la jouer discret et surtout prudent. Et donc se contenter des portes ouvertes ou accessibles. Selon le fruit de leur recherche, ils changeraient éventuellement plus tard de tactique !

Il obtint le consentement de ses collègues.