Ce que venait de lui dire Joshua résonna dans sa tête tel les carions de l'espoir, certes il ne l'avais jamais vraiment perdu mais là savoir que son fils avait été vu en vie après le début de l'apocalypse, qu'il avait pu trouver refuge dans un camps, et même si ce dernier fut anéantie par une horde... il avait une nouvelle fois pu survivre et fuir. A cet instant Marcus aurait voulu tout savoir, s'il avait prévu un plan de replis en cas d'attaque avec les camps arrières ? Où allaient le camions qui transportaient Harry et les autres réfugiés ? Tout cela Joshua mais surtout Hope devait peut être le savoir... Marcus était tel un véritable gamin, surexcité, impatient d'ouvrir un paquet cadeau qui contient le plus désirable des jouets ! Mais la réalité et le moment n'était pas propice à tant d'enthousiasme, il était déjà très tard et en jetant un coup d’œil vers la jeune femme, il compris qu'il était grand temps pour elle de se reposer, sa condition de femme enceinte ajoutant à sa fatigue, pensant également que tous avaient besoin d'une bonne nuit réparatrice pour affronter le lendemain... mais lui pourrait-il dormir après ce petit miracle ?

Le jeune homme reparti rejoindre sa belle, tandis que Jake revenait auprès de son coéquipier, Marcus était encore sous le choc, affichant un large sourire, Jake avait en partie entendu la discussion mais avait besoin d'avoir confirmation de la part de son aîné. « Alors ils ont vu Harry au CenturyLink a se que j'ai compris ? » affirma le jeune soldat sur le ton de l'interogation. « Oui Jake, ils l'ont vu alors qu'il était dans l’hôpital du camp se qui signifie aussi que son oncle et sa tante doivent être eux aussi en vie » se réjouissait le vieux « Et se n'est pas tout, lors de l'attaque du camps par la horde, Hope a vu des camions partirent, il semblerai que Harry faisait parti des passagers... » Marcus était euphorique mais repris rapidement un ton plus solennelle, certes ils avaient enfin trouvé une trace, un indice sur le cheminement de Harry mais ils étaient encore loin de l'avoir retrouver, c'était un début... « Tu parlera à Hope demain, il faut qu'elle te dise tout ce qu'elle sait avant que l'on reprenne la route, on mettra toutes les chances de notre côté ainsi, je suis content pour toi mon ami » répliqua Jake en posant une main sur l'épaule de Marcus. « Nous devrions faire comme eux... » Jake s'arrêta net de parler en voyant le couple s'enlacer tendrement avant de sombrer dans un profond sommeil réparateur « Enfin on devrait dormir !!! » Se rattrapait-il non sans faire rire son homologue qui secouait la tête à la bêtise du soldat. Les deux hommes prenaient place dans leurs couches respectives, après une dernière petite inspection de la grille, écoutant pendant quelques minutes le silence du grand magasin.

Jake se levait brusquement, la main sur son couteau, il n'avait pas particulièrement beaucoup dormi, relativement plus que d'habitude, surtout mieux installé qu'à l’accoutumé mais la promiscuité avec les deux jeunes gens et malgré une certaine confiance qu'il leur avait accordé, Jake restait tout de même prudent. Il vit Hope hors de son lit, elle était la première à s'être levée, le grand gaillard étant encore blotti dans les bras de Morphée. Il lui fit un signe de tête répondant à son signe de la main avant de la rejoindre près de la grille. Après un rapide coup d’œil à la galerie, ils allèrent inspecter au dehors, voir si la tempête s'était stoppée et si les véhicule étaient de nouveau accessibles. Une lumière presque aveuglante émanée de la neige qui reflétait un magnifique soleil hivernal, au loin il pouvait voir le pick-up du couple, il était  méconnaissable à cause de la poudre blanche qui l'avait à demi recouvert, Hope pensait fortement pouvoir le rejoindre mais comme elle l'avait signaler, les morts les plus faible avait sûrement du chuter dans le neige et être ensevelis, ils étaient la plus grand menace à présent, une menace quasi invisible dans une bonne dizaine de centimètre de poudreuse, c'était vraiment trop risqué pensa Jake mais ce dernier voulais d'abord voir e qu'en pensait les autres  membres du groupe avant de tenter quoi que ce soit. Il était l'heure d'aller réveiller les derniers dormeurs.

Lorsqu'il arrivèrent vers eux, Marcus était déjà debout, il avait senti les deux jeunes partir en reconnaissance et avait décidé de les laisser tout en ce préparant à son tour. La jeune femme alla de suite réveiller son homme tandis que Jake expliquait à Marcus le plan de la jeune femme et ses inquiétudes par rapport au degré de danger que cela représentait, pensant que le humvee ferait une meilleure option tout du moins pour rejoindre leur pick-up. Le couple commença à revenir vers eux, Hope en avant comme elle aimait le faire depuis leur rencontre, Marcus commençait à comprendre le fonctionnement du couple, et au final ils formait le même duo que Marcus avec Jake, voilà aussi pourquoi le courant passait aussi bien entre Hope et lui, mais aussi entre Jake et Joshua qui se comprenaient plus qu'il ne le laissait voir. La jeune femme réitéra sa proposition de la veille mais plus explicitement cette fois, demanda ouvertement un rapprochement des deux groupes afin de rejoindre les autres membres de leur groupe, et de partir ensemble à la recherche des survivants du CenturyLink. Marcus acquiesça immédiatement, il était clair qu'il voulait retrouver des personnes qui auraient fuit le camp, qui auraient pu voir Harry, voir même connaître sa localisation. « C'est d'accord Hope, nous vous aiderons à chercher ce nouveau refuge, il en va de notre survie à nous aussi, et c'est notre meilleure chance d'avoir des indices sur Harry. » tendant la main vers la jeune femme.

Il était temps de quitter leur refuge de la nuit, non sans emporter quelques affaires facilement transportable comme couettes, duvets et oreillers que Marcus et Jake apportaient devant la porte qui donnait là où ils avaient laissé le humvee. L'entrée qui donnait sur leur pick-up ne présentait pas vraiment la meilleure option et il était hors de question de faire prendre le moindre risque au couple et encore moins à Hope qui pouvait s'affaiblir à n'importe qu'elle moment. La plan était simple, se servir du 4x4 militaire pour rejoindre le pick-up, simple et efficace, seul paramètre aléatoire résidant dans la capacité ou non du pick-up à se dégager de son important amas de neige, le humvee était haut et avait quand à lui moins souffert de la tempête. Après avoir légèrement ouvert la porte, Jake, couteau à la main avança vers le véhicule, les cadavres bloqués par l'important manteau de neige, se mouvaient avec grande difficulté, tombant dans la poudreuse, quand à ceux qui étaient déjà enfouis, Jake faisait bien attention à leur présence sur les quelques mètres qui le séparait du véhicule. Le chargement du matériel ainsi que des passagers se fit sans encombre et il se dirigèrent vers le pick-up afin de déposer le couple qui les mèneraient vers leur nouveau checkpoint...

Hope pouvait encore sentir la fatigue du réveil. Les muscles de son dos et du haut de ses jambes la tirer, mais rien d'anormal depuis qu'elle portait constamment un poids au niveau du ventre. Elle s'y était presque habituée, et le fait d'un jour devoir s'en défaire lui paraissait très lointain. Pourtant, la date de cet accouchement approché à grand pas, et le mois de délai qu'ils s'étaient laissés se raccourcissait à peau de chagrin. Un mois, pour mettre la main sur le groupe de son grand frère. C'était à la fois énorme et ridicule, mais c'était le seul espoir qu'ils avaient de donner naissance à un enfant dans des circonstances relativement convenables.

Et le fait que Marcus accepte de les aider, surtout que ça lui était profitable, était un véritable soulagement pour la petite brune. Étraignant la main de son mari, elle lui fit un sourire qui ne cachait pas sa satisfaction, de savoir qu'ils ne seraient plus seuls. Elle n'était pas persuadée que tout allait bien se passait, elle savait par ailleurs que Kate et Robert y trouveraient probablement à redire, qu'Emily serait sûrement impressionnée par l'arrivée de ces deux hommes. Qu'il faudrait en discuter évidemment avec les autres. Mais Hope voyait en Marcus et Jake un multiplicateur de chance de survie.

Elle ne pouvait pas être plus juste dans ses déductions et attentes. Même si à ce moment précis de la rencontre, elle n'avait aucune idée de quoi était fait le lendemain. Elle esquissa un sourire à Marcus en venant lui serrer la main, et les choses se mirent finalement en branle pour quitter le magasin. L'homme ne mit pas longtemps à proposer sa solution de repli : rejoindre leur Humvee pour les conduire jusqu'au pickup. Ça éviterait à Joshua et Hope de s'embêter avec les rôdeurs dehors, mais également de prendre des risques inutiles avec ceux ensevelis sous la neige épaisse qui recouvrait le sol.

Se concertant avec les autres, ils décidèrent que c'était la meilleure solution possible. Tous quatre longèrent donc le couloir en s'éloignant du pickup, vu que Marcus et Jake étaient garés de l'autre côté du magasin, ceci dit, bien plus proches de l'entrée qu'eux ne l'étaient. Joshua et elle s'étaient faits surprendre par la neige et les rôdeurs en faisant leur cambriolage. Le Humvee était lui aussi couvert d'une épaisse couche de poudreuse, mais en admirant sa taille et ses roues, la future maman n'avait aucun doute sur le fait que ça allait pouvoir avancer correctement.

Le pickup aussi était bien pourvu, Robert l'ayant rafistolé pas mal de fois au fil des années pour en faire un véhicule convenable, capable de s'adapter à n'importe quoi. Avec le recul, Hope se disait que ce pickup, c'était un peu la réincarnation de Robert en voiture, avec tout aussi mauvais caractère. Dehors, la neige lui arracha un frisson, et elle ne fut pas malheureuse de gagner l'intérieur du humvee pour se mettre au moins à l'abri de la brise fraiche qui balayait Port Angeles. Elle en ressentit les vibrations du moteur, l'appréhension habituelle de lorsqu'on tentait de traverser une zone minée par la mort.

Mais Jake réussit à les conduire juste à côté de leur véhicule, et en descendant, la petite brune lança au conducteur : « Suivez nous de près ! » Alors qu'elle dégageait comme elle le pouvait à l'aide de ses bras la neige sur le pare-brise. Joshua prit place devant le volant, et l'agitation de leur venue réveilla quelques morts qui commencèrent à s'approcher. Rien de très grave, puisque le moteur du pickup démarra presque immédiatement sous les ordres du conducteur, et qu'il n'hésita pas à rouler sur l'un des cadavres pour être sûr de ne plus être dérangé.

Il ne restait plus qu'à aller chercher ceux restés à l'abri. En espérant que rien ne leur était arrivé en leur absence.