Les jours défilent, et avec, Conrad prend ses habitudes dans son nouvel habitat. Quoi qu’il soit encore impressionné par les capacités d’accueil excessives de l’endroit, l’électricien se force à sortir de plus en plus souvent du confort relatif de sa maison, histoire de se faire à l’environnement étonnamment sain de Walla Walla. Il a encore rencontré peu de monde pour l’heure, il est loin de réellement saisir l’historique de ce groupe qui se nomme New Eden. A première vue, tout ce qu’il peut en dire, c’est que le refuge semble plutôt très bien porter son nom, trop peut-être. Mais Howlett a appris de ses erreurs passées, il a un peu plus conscience qu’avant que généralement, tout est toujours trop beau pour être vrai. Il l’a appris à la dure, a imposé à son propre frangin les pires décisions qui soient sous couvert de se sentir en sécurité. Alors même si tout porte à croire que tout va bien dans le meilleur des mondes à Walla Walla, Conrad n’est pas encore enclin à y croire totalement. C’est trop tôt, c’est trop récent, c’est trop… trop, justement.

L’homme soupire alors que les rues défilent sous son pas ralenti. L’embout de sa canne résonne sur le bitume, il a l’impression d’être un vieux papi qui trace sa route parmi une multitude de femmes et enfants présents dans ce groupe. Il détonne un peu au fond, et ce sont des sourires timides qu’il s’oblige à afficher dès qu’il croise un visage inconnu en guise de salutation primaire, son degré de politesse n’ayant jamais réellement disparu en dépit des monstruosités commises sous couvert d’apocalypse. Et si New Eden n’a pas perdu de temps à mettre ses capacités à profit, puisqu’il faut bien mériter son dû, peu importe la société dans laquelle on se trouve, Conrad profite de l’accalmie du jour pour mémoriser les noms des différents quartiers, des ribambelles de rues qui se dessinent sous son œil avisé.

C’est justement une observation des alentours qui l’amène à froncer les sourcils, sitôt qu’il aperçoit des gamins, regroupés dans un parc, en train de se courir après. L’aîné Howlett fronce les sourcils, persuadé de reconnaître dans le lot les enfants d’Anjali, la seule femme qui a vraiment pris la peine de l’accueillir en ces nouveaux lieux. L’électricien ne comprend pas tout, concrètement, il y a un tel brouhaha ambiant que les mots criés à tout va lui glissent par-dessus la tête, sans parvenir à faire sens vis-à-vis de son ouïe diminuée. Tout ce qu’il croit entendre, c’est qu’un numéro est donné pour désigner l’un des enfants adoptés d’Anjali, et son sang ne fait qu’un tour. Prestement, de son pas claudiquant, il se rapproche de la blonde qui ose apostropher un enfant de cette manière, pointant un index accusateur sur elle : « Mais que-Miss… MISS ! » Il ne se rend pas compte qu’il ait haussé un peu trop fort la voix, alors qu’il essaie d’accaparer son attention pour que l’étrangère le regarde. Il va avoir besoin de lire sur ses lèvres pour entamer un dialogue avec elle. « Qu’est-ce que vous faites ici ?? Ce ne sont pas vos enfants, je connais la mère de… » Il désigne deux des fistons d’Anjali, à défaut de les nommer concrètement, puisque la blonde n’a pas l’air de connaître leurs pseudonymes. C’est décidément très suspect. « … ceux-là, et je sais que ce n’est pas vous ! Qu’est-ce que c’est que cette histoire, que faites-vous avec tous ces mômes ? » Il est là, Conrad, le dos droit, sautant dans des conclusions hâtives. Mais une part de lui redoute que finalement, cet Eden ne soit vraiment qu’un sombre piège, et si c’est le cas, il ne laissera pas des enfants innocents être séparés de leur mère. L'idée que tout ceci ne soit qu'un jeu innocent ne l'effleure pas. Il a vu trop d'atrocités pour croire en un retour bienheureux du temps d'avant.

Ⓒslythbitch.