Armand n’avait aucune raison de refuser une audience à Min-Oh, au contraire ! Il n’avait pas détrôné leur Adonaï pour se mettre à sa place. L’urgentiste était déjà son homologue avant sa prise de pouvoir et il avait gardé ses fonctions depuis, comme bon nombre des anciens dirigeants. Certains personnages finiraient certainement par sauter - il fallait quelques boucs émissaires - mais pour l’heure, conserver une part de leur dynamique restait essentielle.

- Restons sur Armand, répondit-il quand le coréen le salua par son nouveau titre. Un titre un brin factice, car s’il donnait l’idée d’une démocratie, il n’avait nullement été élu pour se l’approprier.

L’homme ne perdit alors aucun instant pour embrayer sur ce qui l’amenait : la situation critique de leur système de santé. L’afro-américain vit son sourire poli se dissiper rapidement. Sa paume se tendit vers une chaise, invitant le clinicien à s’assoir, vraiment. Il se rassit à son tour. Le sujet qui venait de se lancer était dans les plus sensibles. D’un air concentré, il écouta la tirade de son vis-à-vis. Ses coudes vinrent se poser sur le bois de son bureau et il posa ses mains jointes devant ses lèvres. Attentif et soucieux. Il laissa planer un court silence, après le constat dramatisant de Min-Oh. Pour tout dire, il avait bien entendu eu connaissance des difficultés qui secouaient Walla Walla depuis des mois déjà. Depuis la destruction des barrages. Mais il avait été beaucoup absent également et ses proches avaient joui du confort de son poste privilégié. Il n’évaluait donc pas intégralement à quel point ils étaient proches du désastre.

- Ok je t’entends. Si je résume, il y a deux problèmes majeurs. Les épidémies qui circulent dans certaines zones, à cause du manque d’hygiène. Et la pénurie de médicaments. Tu l’évalues à combien, déjà, aujourd’hui ? 50% ? Moins ? Autant qu’ils parlent clairement. L’accès à l’électricité n’est hélas pas quelque chose qui va se régler dans les prochaines semaines. Des gens travaillaient dessus mais leurs rapports ne sont pas… très optimistes. C’est un gros chantier. Couteux. Et je ne sais pas si on peut vraiment se le permettre en l’état actuel des choses. Spokane reste parfaitement alimenté. Nous pourrions déplacer la production de ce côté. Cela pourrait suffire ? Lui demanda-t-il interrogatif. Nous attendons aussi des départs pour ces prochaines semaines, ajouta-t-il ensuite.  

La destitution de l’Adonaï était récente, mais avec l’afflux de disgraciés, qu’ils soient de Walla Walla ou de Colville, cela générait une surpopulation encore plus conséquente. Sans parler des problèmes de sécurité que cela pouvait engendrer. Il y avait beaucoup de ressentiment, de tous les côtés. New Eden restait une poudrière. Alors une communication allait bientôt être faite : les portes allaient s’ouvrir et ceux qui désiraient s’en aller en aurait l’opportunité. Ils seraient même un peu aidés.

- La campagne va commencer bientôt, on pense que ça allègera un peu, mais ça ne résolvera pas ton premier point. Tu as des propositions ? Pour ça ? Ou il n’était venu que lui exposer des faits.

Armand entendait le médecin, pourtant lorsque l’homme lâcha ses chiffres, il hallucina clairement. Ses yeux s’écarquillèrent franchement. Aux dernières nouvelles, la Peste n’avait pas été ramenée de Colville. Ils avaient tout fait pour empêcher les survivants de cet avant-poste de transmettre la maladie jusqu’ici. Le contraire aurait été aberrant. Pourtant, le coréen faisait état de maladies mortelles capables de disséminer presque la moitié de leur groupe. What the fuck ? Comme on disait communément.

- Attends, attends. Mille morts ? Tu as du oublier de me dire de quelle épidémie on parle là, parce que non, je ne suis pas au courant de ça.

Il faisait vraisemblablement référence à quelque chose qui ne se guérissait que par des antibiotiques. Il regarda l’urgentiste avec une pointe de méfiance. Tenait-il un discours exagérément alarmiste et extrapolait pour le faire réagir ? Du peu qu’ils se connaissaient, l’afro-américain aurait qualifié l’homme de relativement terre-à-terre. Avait-il sombré dans la paranoïa ?

- Il y a des entrepôts à Spokane, et plusieurs bâtiments qui peuvent être réaménagés. On peut déplacer la production et le personnel. On peut aussi déplacer les populations fragiles là-bas. Les nouveau-nés par exemple. Tout n’est pas obligé d’être transféré ici, ça peut se faire aussi dans l’autre sens, précisa-t-il. Des solutions, il y en avait. Nous approchons de l’été, une partie des infections va passer en sourdine, pendant ce temps, non ? Ça nous laisse un peu de marge pour renflouer les stocks.

Il n’était pas expert et se contentait d’évoquer des croyances populaires. Mais si elles se propageaient, c’était bien qu’il y avait une part de vrai, n’est-ce pas ? Min-Oh évoquait alors des mesures et Armand peinait à comprendre. Une situation ne devenait pas dramatique du jour au lendemain. Surtout que celle-ci ne datait a priori pas d’hier.

- Pourquoi ces mesures n’ont pas été prises déjà depuis des mois ? Demanda-t-il très honnêtement. Il n’y avait pas d’animosité dans sa voix, seulement une vraie surprise. Inviter les gens à bouillir leur eau n’avait rien de sorcier et ne remettait même pas en question leur politique précédente. Il ne put s’empêcher de se demander ce que le coréen foutait depuis sa nomination en janvier. Et bien oui, oui, faisons ça, ajouta-t-il. Si la situation est si catastrophique, il faut faire quelque chose et vite. Sans alarmer complètement, on peut faire passer le message aux gens, évidemment.

Spoiler:

Min-Oh se lança alors dans une énumération de cas et de chiffres qu’Armand ne pouvait que peiner à suivre. Il ne connaissait pas ce sujet, qu’on s’entende. Il n’avait jamais entendu parler des syndromes qu’évoquait le coréen. Il n’avait qu’un ressenti. Celui d’une humanité qui n’avait pas bénéficié de soins poussés pendant des siècles et qui avait survécu. Une épidémie pouvait faire une hécatombe, il n’en doutait pas une seconde. La Peste à Colville avait tué des centaines de personnes à elle seule. Mais il n’était finalement pas question ici de ça. L’accumulation de « bobos » pouvait-elle avoir une si grosse incidence en si peu de temps ? Il ne pouvait d’empêcher d’y voir une forme d’exagération.

- Je vois, déclara-t-il. Il voyait surtout qu’il ne voyait pas vraiment. Si je comprends bien, les chiffres que tu avances ne sont pas lié à une épidémie. Contrairement à ce qu’il avait pourtant dit. J’entends ce que tu me dis, mais je n’ai pas les connaissances pour parfaitement les comprendre. Et j’aimerais les comprendre. As-tu un dossier ? Il me faudrait une présentation détaillée et accessibles à des néophytes que nous pourrions présenter aux responsables, pour discuter tous ensemble de ce qu’il convient de faire au plus vite. Avec une explication claire de tous ces chiffres. Apposée au nombre de grossesses actuellement en cours par exemple ou de cas rencontrés ces derniers mois.

Il ne fallait pas oublier que leur groupe comptait actuellement près de 5500 âmes. Parmi lesquels beaucoup d’enfants, en bas âge principalement. Une population à risque évidemment et sensible à certains virus. Mais qui ne correspondait à aucun schéma démographique présent dans l’ancien monde. Sans compter qu’une bonne partie des adultes avaient été éprouvée par la vie. Une certaine forme de sélection naturelle s’était déjà appliquée depuis l’apocalypse.

- J’aimerais connaitre aussi combien de morts on peut imputer aujourd’hui à la destruction pure des barrages. Une fourchette, haute et basse. C’était essentiel de la définir. Car c’était autant de décès qu’ils pouvaient reprocher aux Remnants. Et Armand voulait définir à quel point une trêve ou une paix pouvait être envisagée.

Évidemment, il ne s’attendait pas à ce que ce soit Min-Oh qui se charge de tout ça. Il avait autre chose à faire de ses compétences que de perdre du temps dans une présentation Power Point. N’importe quelle assistante chevronnée pourrait s’en charger. Il pensait notamment à Daisy et son envie de se rendre utile.

- Nous allons trouver une solution. Spokane me vient à l’esprit aujourd’hui, mais il peut y en avoir d’autre. Une partie de l’électricité est utilisée actuellement par confort. Tant que nous ne serons pas en mesure de rétablir une production plus importante, nous allons nous concentrer sur une consommation purement utile. Je vais en parler autour de moi. Quitte à revoir l’organisation des Districts, ou en abandonner certains.

Il réfléchissait tout en parlant. A cet instant, rien n’avait été pleinement défini encore. L’hygiène était effectivement un critère essentiel. Il devait garder les épaules solides, car cela s’ajoutait à l’immense liste de choses à faire et penser. Il était indispensable de prioriser.