Comme de coutume, le No Man’s Land grouille de monde et l’agitation entre les différents étals est à son comble. La chaleur rend le travail pénible, et le bruit constant n’aide pas spécialement Louve à se concentrer sur sa tâche. La femme enceinte de trois mois sur sa table d’examen de fortune est agitée, et la gynécologue lutte tout autant avec sa patiente qu’avec son stéthoscope pour percevoir les battements de cœur du bébé. La grossesse semble bien se dérouler, et Louve laisse la jeune fille repartir avec plusieurs recommandations pour les prochaines semaines et un engagement de sa part de revenir sous trois mois pour un contrôle supplémentaire. Elle profite de l’accalmie temporaire pour se lancer dans un inventaire. Elle sait déjà qu’il ne lui reste plus grand-chose, et c’est avec un soupir agacé qu’elle commence à noter l’état de ses stocks sur un bout de papier, bien consciente qu’elle n’ira pas bien loin si elle ne trouve pas rapidement une solution. Il reste plusieurs endroits dans la ville qui n’ont probablement pas encore été entièrement dévalisés, mais elle ne se sent pas de partir seule en expédition armée de son courage et de son couteau de chasse. L’espace d’un instant, elle a la désagréable sensation d’être observée, et lorsqu’elle lève les yeux, elle croise le regard d’un homme qui s’approche de l’endroit où elle se trouve. Pas spécialement inquiète, la brune continue son inventaire tout en lui jetant des coups d’œil de temps à autre, curieuse de savoir ce qu’il peut bien lui vouloir.

Arrivé à sa hauteur, l’homme lui offre un petit sourire auquel elle répond de manière brève, à mi-chemin entre la politesse et le mimétisme. L’espace d’un instant, la brune se demande ce qu’il peut bien attendre d'elle. Il n’a pas l’air blessé, et de toute évidence, il n’est pas venu jusqu’ici pour une consultation gynécologique. Il ne semble pas menaçant, et malgré la présence de beaucoup d’autres personnes aux alentours, la jeune femme ne baisse pas totalement sa garde pour autant. « Salut. » Il tombe mal, mais la brune tente au mieux de pas le laisser transparaître dans la manière dont elle s’adresse à lui. Et lorsqu’il pose finalement sa question sans détour, la brune hausse un sourcil, légèrement intriguée et peut-être un peu méfiante. « Ça dépend de ce que tu lui veux. » Elle se doute bien qu’il ne trahira pas ses mauvaises intentions – si tant est qu’il en ait – mais elle demande quand même, pour analyser sa réponse ou le ton de sa voix peut-être. Il pourrait tout aussi bien chercher sa fille qu’une petite amie en fuite, et dans le premier cas, elle n’aurait aucune raison de lui refuser son aide. « T’as une photo ou quelque chose ? » Elle pose la question tout en reprenant son maigre inventaire, incapable de retenir un soupir face au niveau drastiquement bas de ses derniers flacons et à l’absence de certains médicaments indispensables à la bonne pratique de son métier. Offrir des soins sans contrepartie à des personnes dans le besoin ne la dérange aucunement, risquer sa vie pour refaire ses stocks, ça la motive déjà beaucoup moins.

Louve ne sait pas trop si elle peut entièrement se fier à sa capacité d’être un bon juge en matière de nature humaine, mais la réponse que lui offre l’inconnu lui semble plutôt honnête ; satisfaisante, tout du moins. Il pourrait tout aussi bien mentir comme un arracheur de dents, mais le léger accent d’inquiétude qui perce dans sa voix ne semble pas feint, et la brune se détend légèrement face à lui, lui offrant même l’ébauche d’un sourire un peu moins automatique. Il recherche une très jeune femme – évoquant une relation à la dynamique vraisemblablement parentale – qui répondrait au prénom d’Olivia. La description est plutôt vague, même si elle s’imagine que l’homme fait de son mieux avec les moyens du bord, et elle réalise bien vite qu’à part ouvrir l’œil à partir de maintenant, elle ne lui sera probablement pas d’une grande aide. Il lui assure à nouveau qu’il n’a pas de mauvaises intentions et propose même de la payer en échange des informations qu’elle pourrait lui fournir à propos de sa petite disparue. L’obstétricienne hausse les épaules, vaguement vexée par sa proposition. « Je ne demande rien en échange de mes soins, je ne vais pas commencer à le faire en échange d’informations. » Peut-être qu’elle devrait, au final. Histoire d’éviter de se retrouver avec des malades et des blessés sur les bras qu’elle ne pourra bientôt plus soigner au vu du stock misérable de médicaments et de fournitures médicales qu’il lui reste. C’est que ce genre de ressources à tendance à fondre comme neige au soleil par ici.

Lorsqu’elle lui demande s’il possède une photo, elle n’est pas surprise de l’entendre lui répondre par la négative. Il la décrit avec plus de détails pour compenser, s’attardant sur sa taille et sur les vêtements qu’elle pourrait porter. Il évoque une paire de bottes brunes avec des fleurs sur la lanière de l’une d’entre elle, et la brune sait par avance que ce petit détail continuera longtemps de lui trotter dans la tête. Parce que c’est loin d’être commun, et que le simple fait qu’un homme d’une quarantaine d’année soit capable de décrire une paire de chaussures autrement que par leur couleur lui semble suffisamment surprenant pour être marquant. « Je suis désolée, ça ne me dit rien. Mais je peux ouvrir l’œil à partir de maintenant. » Elle voudrait pouvoir faire plus que ça, parce qu’elle sait bien que sa proposition ne sera pas en mesure de rassurer l’homme qui se tient devant elle, mais en l’état, elle est impuissante. « Une petite Olivia avec des fleurs sur la lanière d’une de ses bottes brunes, ça ne doit pas courir les rues. » Elle lui offre un petit sourire encourageant, et récite son texte pour lui montrer qu’elle a retenu la description physique de la jeune adolescente qu’il recherche, comme dans l’espoir de le rassurer un peu. « Enfin, pour ça il faudrait que je reste ici. Parce que vu ce qui me reste en stock je ne vais plus être utile très longtemps. » Elle grimace légèrement en indiquant les cartons vides derrière elle d’un geste de la main.

Le discours de l’homme fait plus que sens, mais Louve ne s’imagine vraiment pas monnayer quelque chose d’aussi vital que des actes de soins. Peut-être qu’elle se paye le luxe d’ériger la bonne morale comme une vertu parce que dans le groupe dans lequel elle évolue depuis quelques temps, elle reste relativement préservée du froid et de la faim. Elle serait probablement bien moins altruiste si elle venait un jour à se retrouver toute seule et à ne compter que sur elle-même pour avoir une petite chance de survivre à ce monde devenu presque entièrement hostile. Elle ne sait pas trop quoi répondre à ça, parce que c’est une évidence et que seul un imbécile viendrait ouvertement le contredire, mais l’homme reprend la parole sans lui laisser le temps de tergiverser. Il lui propose son aide pour aller récupérer des médicaments et des fournitures médicales, et si le premier réflexe de la brune est de refuser tout net sa proposition, il ne lui en laisse pour le moment pas l’occasion. L’argument qu’il utilise pour justifier son offre lui arrache un petit sourire. « Si tu payes d’avance, c’est toi qui vas finir par te retrouver sans rien. » Parce que les chances qu’elle tombe par hasard sur la personne qu’il cherche sont infimes, et il doit forcément en avoir conscience. Mais même si ça ressemble à un acte charitable déguisé, le fait qu’elle n’en soit pas officiellement la bénéficiaire finale la pousse à ne pas rejeter l’idée en bloc. « C’est vrai qu’un coup de main serait pas du luxe. » Un regard vers ses cartons presque vides achève de la convaincre.

Elle n’est pas particulièrement fan de l’idée d’aller se balader dans des bâtiments abandonnés en compagnie d’un inconnu, mais dans les temps difficiles, il parait que nécessité fait loi, alors autant se jeter à l’eau. D’un geste de la main, elle indique ses affaires à la femme qui tient l’étal à côté du sien, pour lui demander silencieusement de garder un œil dessus pendant son absence, juste au cas où. Les réguliers du No Man’s Land sont tous plutôt reconnaissants des services qu’elle offre sans contrepartie, alors le risque de se faire piller le peu de possession qui lui reste est infime, mais mieux vaut prévenir que guérir. Elle avise l’homme qui se tient toujours face à elle et décide de lui accorder une porte de sortie, histoire qu’il puisse se raviser sans se sentir mal à l’aise. « Tu as conscience que je ne vais t’être d’aucune utilité, pas vrai ? Si ça tourne mal, je veux dire. » Si sa silhouette longiligne lui permet aisément de se faufiler dans les ouvertures les plus étroites ou de se cacher dans des endroits improbables, elle ne lui est malheureusement d’aucun secours sur le plan de la force physique. Elle n’est pas taillée pour la survie, et ça se voit comme le nez au milieu de la figure, mais elle se sent quand même obligée de le préciser, juste au cas où. « Mais si c’est ok pour toi, je te suis. » Elle vérifie que son couteau est toujours accroché à sa ceinture d’un geste de la main, parce qu’on ne sait jamais, pas vrai ?