Vous êtes là ? Il a tout juste le temps de passer la porte qu'il entend comme un sursaut, l'exclamation joyeuse d'une petite fille qui bondit de sa chaise : Papaaaaa !!! Lâche-t-elle en le rejoignant. Levi a tout juste le temps de se baisser pour la rattraper et la porter. Coleen n'est pas le genre enfant pot-de-colle pourtant, mais ils ne se voient plus suffisamment pour que ça le dérange aujourd'hui. Et même, une part de lui en est à se dire qu'être un père lui manque beaucoup.

Ses yeux se relèvent vers Sean. Caleb est plus intimidé que sa soeur, mais tous deux se connaissent moins et la distance ne leur permet pas de nouer des liens aussi profonds et conséquents qu'ils le voudraient. Levi lui offre déjà un sourire en lui faisant un petit signe de la main. L'enfant se cache derrière Sean, surpris et gêné d'abord, avant de lui rendre un maigre sourire qui se fane rapidement. Les yeux sombres de l'israélien se posent rapidement sur son fils adoptif : Comment tu te sens ? lui demande-t-il dans un premier temps.

Il n'a pas besoin d'épiloguer, il l'observe longuement. Sean semble avoir déjà grandi, encore, et puis forci aussi, il mange à sa faim, c'est un soulagement. Il a l'air fatigué, le temps passé au dispensaire n'est pas perdu de ce qu'il en comprend. En débarquant, Levi a pris la peine de parler d'abord avec Arizona et les autres de ses avancées et progressions, il ne perd pas de vue que cette visite n'est pas tant pour voir ses proches que pour faire sa part du marché.

Arizona lui a montré la voix pour le ramener jusqu'à son "chez lui", même si de cette maison, il ne connait pas grand chose. Elle lui a expliqué aussi que Sean est très investi dans l'éducation de ses frères et soeurs, mais qu'il est secondé par d'autres adultes pour s'occuper des petits. Eddie notamment ne perd pas une journée avec eux pour seconder l'adolescent, qui n'a pas l'étoffe d'un père encore mais le courage d'une famille entière. Dis-moi que tu es pas tout seul à t'occuper d'eux, ajoute-t-il alors, avec un bref sourire. Il est content de le voir. Vraiment content.

Si Coleen se jette dans les bras de son père, ce n’est pas le cas de Caleb, qui a bien plus de mal à l’assimiler comme tel, et qui se cache derrière Sean en lui agrippant la jambe. Quelque part, le jeune homme est attristé de cette situation, de ce sentiment d’abandon que doivent ressentir les enfants. Quoi que, quelque part, il sait que Caleb ne s’en rend pas vraiment compte, il n’a jamais vraiment connu Fort Ward et leur vie de famille là-bas. Il ne connaît que les aller-retours d’un père qui lui est étranger, et un grand frère qui fait ce qu’il peut pour revêtir ce rôle paternel au mieux.

Lorsque Levi lui demande comment il se sent, Sean sent une vague l’envahir, comme un tsunami qui voudrait déverser tout ce qui ne va pas, tout ce qu’il ressent et qu’il refoule en lui. Mais encore une fois, il a appris à prendre sur lui. Alors il sourit à Levi, et se baisse doucement pour attraper Caleb et le hisser dans ses bras, s’approchant de son père pour les amener à un contact.

- Tu veux la version honnête ? Dit-il en souriant malicieusement. Non, sérieusement, ça va. J’suis un peu fatigué. Entre le dispensaire et la maison, faut avouer que ça fait de sacrées journées. Mais pour le sourire de ces trois là, j’crois que j’serai prêt à faire n’importe quoi tu sais.

Et là, pour le coup, c’était une des choses les plus honnêtes qu’il pouvait dire à ce sujet. Il aimait ces petits d’un amour qu’il n’aurait jamais pu imaginer, et encore plus fort depuis que Levi et Indiana les lui avaient confiés. Même Coleen, dont la mère avait disparu, comptait pour lui comme la prunelle de ses yeux. Il ne craignait qu’une chose, c’est qu’elle ne débarque un jour pour la récupérer - bien qu’il ne soit pas sûr que Levi laisserait une telle chose arriver.

Il invita son père à aller s’asseoir à table, où il le rejoint. Leur servant chacun un verre d’un jus quelconque, il l’observa à son tour. Levi était à nouveau marqué par l’extérieur, il en reconnaissait les traits. La fatigue, le stress musculaire, l’attitude légèrement aux aguets, jamais vraiment décontractée. Il avait connu ça aussi, et quelque part ça lui manquait. Mais ça, il ne pouvait pas vraiment lui dire, parce qu’il savait à quelle discussion ça pourrait les mener, et il n’était pas vraiment prêt à ça.

- Non, non, je suis pas seul, et heureusement, parce que je sais pas comment je ferai. Déjà il faut que quelqu’un s’en occupe quand je vais au dispensaire, et puis des fois… J’ai pas encore toutes les clés pour m’en sortir avec eux trois. Mine de rien, avec ta productivité, trois en trois ans ça fait du boulot, y’en a aucun qui est vraiment autonome… Et puis Caleb ne dort pas encore très bien la nuit, donc le sommeil, c’est pas vraiment ça. Mais on survit hein ! On a connu pire !

Et toi, dis moi, qu’est ce que vous devenez, vous en êtes où ?

Ouais, je vois le genre, Levi a un bref sourire, sincère. Il n'a jamais été du genre à avoir quelques effusions de joie, peut-être que les rares moments où il a été vraiment heureux se comptent sur les doigts d'une main, la naissance de ses trois enfants en fait partie. Néanmoins, il reste mesuré, discret sur ses joies, sans doute parce que forgé sur un fond paranoïaque, il ne faut pas prêter le flanc à l'ennemi et montrer ses faiblesses. Il scrute le brun, qui a pris quelques centimètres en taille, et du muscles avec le temps. Je te cache pas qu'on rame, annonce-t-il.

Mais rien de nouveau sous le soleil de Seattle, ça ne va pas comme ils l'aimeraient tous, ça ne peut pas en tout cas. L'extérieur est pas simple à pratiquer, et tout ceux du groupe sont pas forcément très fort dehors, il ne peut pas faire confiance en tout le monde. Même Madisson qui a la tête sur les épaules n'est pas vraiment la plus avisée à l'extérieur, pour le côté pratique de la chose. La motivation et la bonne volonté ont des limites, du coup tu seras pas étonné sur le fait que je leur épargne pas des heures d'entrainement, et Ashley est du genre à en rajouter en plus de ça.

En bref, Levi sait qu'il n'a pas les meilleurs éléments avec lui. Mais il en faut du côté des Remnants pour leur permettre d'avancer, de vivre. On va pas s'éterniser, je passe qu'en coup de vent, annonce-t-il à Sean alors, un peu plus confiance : On suspecte un campement d'infectés au sud, un peu trop proche de la frontière de l'état, explique-t-il. Et y'a un taré qui essaie de rassembler les malades en prétextant pouvoir les guérir, poursuit-il. Tu voudrais pas venir avec nous, pour cette fois ? Pour voir s'il est efficace à l'extérieur, si les cours qu'il a pris avec le temps suffisent à survivre à l'extérieur ?