Dans la semi-pénombre du dortoir de Fort Nisqually, allongée sur le côté, la main sous la tête, je regardai ce qui se passait non loin de mon lit. Mhm cet homme me rappelait quelqu'un... Cette façon qu'il avait de lire son livre, cette manière de pencher la tête sur l'ouvrage et cette expression avec ses sourcils un brin froncés... Lorsque le nom et le visage de l'homme que j'avais en tête me revinrent, je réprimai un petit rire. Ouais, je me souvenais... Un type du nom de Denis J. Preacher, marshall... Dans mes souvenirs, il se donnait des airs à la Tommy Lee Jones dans le film homonyme à sa fonction. Pas un mauvais bougre, un type plutôt droit et dévoué à son métier, il me plaisait bien professionnellement... À l'époque, j'étais déjà avec Natalya. Preacher, c'était quelqu'un avec qui j'avais apprécié travailler et avec qui je m'étais même plutôt bien entendue. Tiens, c'est assez étonnant quand j'y repense, cela m'avait replongé dans un souvenir assez lointain...


Nous étions en... 2012 si je me souviens bien. J'étais adjointe du chef depuis quelques mois déjà après l'attentat de Seattle. Enfin, une prise d'otages qui a dégénéré et est devenu un attentat terroriste après que l'on ait compris les motivations de ces raclures. Des complices avaient été attrapés par la CIA et fidèles à leurs manières peu orthodoxes, j'avais dû faire un crochet par Guantánamo pour interroger ces hommes. Nous n'étions plus à l'époque du water-boarding utilisé à tour de bras par ces crétins de la CIA mais les conditions de détention étaient mauvaises. Personnellement, je trouvai que ces terroristes méritaient un sort très peu enviable mais tomber dans les mains de la CIA, il fallait être à la fois un bras cassé et très peu chanceux. Je ne prêtai que peu de confiance à ceux qu'on appelle avec humour et un brin de mépris "les stagiaires de Langley" dans le milieu du renseignement et du contre-terrorisme là où nous du FBI ou encore de la NSA, nous étions un peu plus sérieux.

Comme d'habitude, les gus de la CIA avaient essayé de nous allécher en se targuant que c'était l'une des opérations les plus brillantes et réussies à l'étranger depuis le raid contre Ben Laden orchestré par la T6, autre surnom, parfois utilisé comme nom de code pour désigner la SEAL Team Six. La capture de ces trois hommes au Moyen-Orient s'était faite avec l'aide de l'armée américaine, pas vraiment le genre d'opération ultra secrète comme la Neptune Spear. Et comme je m'y attendais, lorsque j'arrivai à la prison de Guantánamo en compagnie de Fischer et de Baird et que nous commencions à interroger les captifs, ce n'était que des sous-fifres employés par les terroristes pour faire de la basse besogne, c'était eux qui étaient en tête de liste pour faire exploser leur ceinture d'explosifs au marché de Bagdad. En revanche, ils en savaient suffisamment pour piquer notre curiosité. L'un d'entre eux, se faisant appeler simplement Abou-Abdelaziz nous avertit d'ailleurs de la possibilité voire de l'imminence d'un nouvel attentat sur le sol américain. En effet, notre ami était un second couteau mais plus gradé que les deux autres et il avait organisé le transfert d'un homme de la Syrie aux États-Unis via la Turquie. Il devait retrouver d'autres personnes radicalisées en mosquées pour préparer un attentat plus meurtrier que la prise d'otages. Seul hic, il ne savait pas où l'homme était parti et nous ne savions pas quand, où et comment cela allait arriver. L'imminence c'est un bien grand mot, surtout dit par un barbu.

Ce n'est qu'en revenant à Seattle que l'on apprit que l'homme que l'on recherchait était en cavale aux États-Unis. Il était venu clandestinement sous le nom de John Doe, venant comme un touriste en provenance de Turquie sans éveiller les soupçons. Ce n'est que lors d'un contrôle d'identité banal qu'il avait été arrêté pour un motif bénin et incarcéré en attendant son jugement mais ce fumier s'était fait la malle. Ce n'est qu'après en fouillant le logement qu'il occupait et ses objets de communication que le lien fut établi avec notre enquête via la NSA. L'ennui, c'était que maintenant, les marshalls étaient aussi sur le coup pour le rattraper car notre homme était en cavale. L'homme avait été signalé vu ici ou là à Seattle mais la plupart des signalements étaient simplement des hommes lui ressemblant. Cela signifiait donc qu'une collaboration s'imposait, au grand dam de quelques membres de mon bureau d'enquête, Stroud en tête. Arlington nous câblait qu'ils envoyaient un de leurs plus fins limiers, Denis J. Preacher sur le coup. Preacher n'était pas un inconnu pour moi, je l'avais déjà croisé en cour fédérale et sur une enquête concernant un gang sur la côte ouest.

Salutations, monsieur Preacher.

Furent mes mots pour l'accueillir dans mon bureau lors de son arrivée au siège de FBI Seattle, sous le regard de mes subalternes du bureau d'enquête. Il n'avait pas changé, il me rappelait vraiment cette vedette d'une série d'action qui se prenait pas de la merde et que je ne préférai pas regarder. Je me rappelai avec dédain que Francis en revanche en était friand.

Je fis une moue imperceptible en réponse à sa salutation. Il avait l'air d'avoir oublié, hm.

Nous nous connaissons déjà, monsieur Preacher. Nous nous sommes rencontrés au procès du tueur Bailey et sur l'affaire du gang Eclipse sur la côte. Sale affaire. Vous aviez pris en grippe pas mal de gens.

Ce souvenir me fit sourire, contrairement à quelques uns de mes subordonnés de mon bureau d'enquête qui avaient été là et qui n'en gardaient pas un bon souvenir. Quoiqu'il en soit, je fis aussitôt signe à Preacher de me suivre dans mon bureau. La réunion qui allait suivre allait être en petit comité. Exceptionnellement mon supérieur n'était pas présent, retenu à Quantico mais il avait été briefé comme nous et pour me montrer son niveau de confiance, il m'avait chargé de mener l'affaire. C'en était qu'une de plus pour moi mais rarement une affaire n'avait mobilisé autant de secret et le renseignement. Nous laissions mes collègues dans leur open space pendant que je menai le marshall dans la pièce qui me servait de bureau. Même en tant qu'adjointe du chef, j'avais droit au bureau qui occupait à lui seul toute une pièce. Lorsque nous entrions dans mon bureau, un homme et une femme attendaient déjà là, assis sur les chaises devant mon bureau. Je m'installai dans mon siège de bureau en présentant les deux personnes ici présentes, ne me préoccupant guère de savoir si Preacher restait debout ou se débrouillait pour s'asseoir, il faisait comme il voulait.

Fermez la porte, Cooper ! ... Merci ! Monsieur Preacher, voici l'agente Traynor, de la Sécurité Intérieure et l'agent Vega, NSA. Ils seront nos agents de liaison avec leurs agences respectives. Cette réunion est classifiée, ce qui signifie que tout dispositif d'enregistrement est strictement interdit tout comme il est interdit de prendre des notes. Les dossiers dont nous disposons seront la seule documentation autorisée. Bien entendu, ils ne devront pas quitter ce bureau.

Enchantée monsieur Preacher. Alors c'est donc vous que Arlington a décidé d'envoyer. Je pense que vous serez l'homme qu'il nous faut.

Bonjour, monsieur Preacher. Vous avez eu le dossier, bien. Maintenant, nous allons le détailler un peu plus, si vous voulez bien.

Pendant que je voyais le marshall interagir avec les deux autres du renseignement, je me mis à observer la scène devant moi, confortablement assise dans mon siège de bureau contrairement à leurs chaises. J'avais l'impression de voir une démonstration de cour de récréation pour savoir qui a la plus grosse, Preacher était le plus ostentatoire avec son insigne et son flingue en vue comme dans unes espèce de parodie du Texas Ranger. Vega lui, était un latino bâti comme une armoire à glaces, engoncé dans un costume pile poil à sa taille compte tenu de sa largeur d'épaules. Lorsqu'il parlait, il possédait un léger accent provenant de l'ouest du Mexique. C'était un homme que je connaissais de l'époque où je travaillais à Tucson, à ce moment là il travaillait déjà dans le renseignement, notre pratique de l'espagnol étant un plus non négligeable. Enfin Traynor était une femme mat de peau presque noire mais avec un fort accent de Londres. Elle en revanche, était une inconnue pour moi. J'avais échangé des mails avec elle seulement lors de l'affaire qui nous occupait mais la Sécurité Intérieure m'avait bien certifié qu'elle était l'un de leurs meilleurs éléments.

Avant que tu ne commences ton exposé Vega, je voudrais mettre au clair une chose, à vous deux, du DHS et des Marshals. Cette enquête est menée sous l'égide du FBI jusqu'à la capture ou la mort du terroriste, je n'ai pas besoin de vous dire qui a mis d'abord la main sur ce fumier à Seattle. La suite ne dépend plus de nous. Les Marshals pourront le traduire devant un tribunal ou la NSA peut le foutre au fin fond de Gitmo dans cet ordre ou dans l'inverse, ce seront vos hiérarchies qui en décideront. Une chose est certaine, la CIA est hors course. Étant donné que cette enquête est sous MA responsabilité, je ne tolèrerai pas la moindre lutte d'ego ou de pouvoir ou de concours de qui a le plus d'accréditations, auquel cas je n'hésiterai pas à prendre des mesures envers l'incriminé et à câbler directement à la hiérarchie de l'intéressé qui pendant ce temps attendra dans la Grotte en attente de numérisation des archives. On risque encore un attentat, ceci est une enquête de contre-terrorisme, pas un putain de concours de qui qu'a la putain de plus grosse. C'est clair ? Bien, Vega, tu peux commencer.

L'exposé de Vega rappela à tout le monde les contenus des dossiers afin que les informations présentes soient claires pour tout le monde avant que d'autres informations ne viennent compléter ce que nous savions et la dénommée Traynor y mit son grain de sel avec l'agent de la NSA. Quelle ne fut pas ma mauvaise surprise d'apprendre que notre terroriste, qui cette fois portait un nom utilisé dans les milieux terroristes, Ahmed bin Omar al Thani dit Omthi, était déjà surveillé depuis un moment par la CIA et qu'il avait même travaillé pour eux pour un temps en tant qu'indic lorsque nous luttions contre Al-Quaïda. Aujourd'hui nous étions en guerre contre l'État Islamique, Omthi a donc basculé de l'autre côté. L'agitation de la CIA et son empressement à avoir fait passer ses potes aux aveux à Guantánamo me parut donc plus compréhensible... Les informations de la CIA s'arrêtèrent là et la NSA avait pris le relais. Pour le coup, je savais déjà ce qui allait être dit, contrairement à Preacher voire à Traynor. Nous avions une idée sur où pourrait se cacher Omthi à Seattle mais nous manquions d'informations et l'enquête attendait une réorientation. Nous ne pouvions pas entièrement boucler tout un quartier sans raison valable et sans l'aval des tribunaux auquel cas, un juge fédéral aurait tôt fait de clore l'affaire ou de tout faire capoter étant donné le niveau de dangerosité et de secret autour de cette affaire. La NSA se serait fait un plaisir de continuer l'opération mais visiblement, le département de la Justice avait suffisamment emmerdé la Sécurité Intérieure et le renseignement pour avoir la main sur cette affaire...

Donc si je résume bien, on a un ancien indic des stagiaires de Langley dans la nature, formé par eux, capable de pondre un attentat à chaque lieu public mais on ne sait pas où ce gus se trouve. On sait qu'il peut cependant frapper. On pense qu'il peut se cacher dans un des quartiers communautaires de la ville mais on va pas faire une descente musclée dans chaque nid à immigrés ou la ville sera en émeute. Il faut qu'on sache exactement où ce fumier se terre parce qu'en ce moment, il se sait recherché mais dès qu'il sortira, ça sera sûrement pour sa dernière. Il sait qu'il n'est pas dans une avenue pouilleuse de Bagdad mais chez nous. C'est un fugitif, comprenez par là que cela justifie la présence d'un estimé Marshal ici parmi nous.

Je jetai donc un regard à notre collègue armé et étoilé, l'air de dire que c'était à lui d'intervenir et de verser son expérience en matière d'appréhension de criminels en cavale.

Preacher avait le sens de la mise en scène. Je m'imaginai qu'au cinéma ou à la télévision, on faisait toujours de l'audience avec un personnage comme celui là. Les explications du Marshal allaient directement dans le sens de nos prochaines actions. J'avais déjà le SWAT et la division intervention du FBI en alerte et comme je l'avais sous entendu, nous essayions déjà de déterminer où notre terroriste se cachait. Preacher ne l'avait peut-être pas déjà deviné mais mon bureau d'enquête travaillait déjà sur ce qu'il avait préconisé de faire de manière... enjouée. Lorsqu'il jeta le dossier que Vega avait formé, Traynor écarquilla les yeux un instant en suivant le dossier avant de regarder le Marshal avec un léger air de reproche mais comme si rien ne s'était passé, elle garda son calme. Peut-être que notre homme s'en moquait, lui ne m'effrayait pas mais en revanche, c'était les membres du renseignement qui me préoccupaient. Vega avait sa tête de retenue, je me disais que son poing le démangeait tandis que Traynor croisa les bras comme dans un signe de défi. Je sentis déjà que la guerre d'ego se mettait en place. Certes notre briefing prenait du temps mais c'était de la faute de tout le monde. Pour ne pas perdre la main, je repris la parole.

Je crois me souvenir que nos équipes travaillent déjà à ce que monsieur Preacher nous suggère de faire n'est ce pas ?

C'est le cas. Le problème et visiblement monsieur Preacher n'en a peut-être pas conscience mais c'est que ce n'est pas le seul terroriste dans la nature aux États-Unis. Nous le surveillons déjà.

Merde Vega, t'as combien de terroristes qui sont prêts à passer à l'acte ? Vous êtes quand même plus doués que les crétins de Langley !

Monsieur Preacher a quand même raison, on doit agir. De mon côté, je ne peux que rapporter ce qui a été dit à ma hiérarchie, la Sécurité Intérieure suit l'affaire de près mais cela est malheureusement vrai aussi, c'est une affaire prioritaire mais nous sommes davantage préoccupés par l'arrivée d'autres terroristes que d'essayer de débusquer celui là. Qu'il soit tué ou enfermé à Gitmo, cela est davantage secondaire, si après monsieur Preacher veut le rajouter à son tableau de chasse...

Il était vrai que notre Marshal possédait un nombre d'actions musclées voire de bavures dans son dossier et la Sécurité Intérieure le savait aussi bien que moi. Mais il ne m'appartenait pas de juger des manières de travailler de Preacher. Il aurait été un membre de mon bureau d'enquête que je l'aurai déjà rétrogradé et foutu aux archives dès son second débordement mais il était parvenu à garder son travail et j'acceptai l'aide qu'il nous prodiguait. Les deux agents du renseignement rencontraient quelqu'un qui était davantage habitué à l'action qu'eux qui étaient davantage dans la recherche d'informations qu'autre chose. Vega connaissait la menace terroriste presque aussi bien que moi tandis que Traynor avait l'air relativement jeune et peut-être moins au fait mais nous tous dans ce bureau, depuis le 11 septembre, nous savions que notre pays serait directement menacé. Néanmoins, la nécessité de l'action pour retrouver ce fumier au plus vite primait sur le reste. La gâchette facile de Preacher incluse. Traynor s'en alla rassembler les pièces du dossier jeté, ces documents restaient tout de même des informations sensibles à ne pas traiter à la légère. Pour le moment j'imposai le silence à mes trois interlocuteurs en les fusillant du regard. Je devais avoir un instant de réflexion et ne pas les entendre se chamailler alors.

Haver ? Tout va bien ?

Vega, je m'autorise un instant de réflexion avec la seule personne saine d'esprit dans cette pièce, c'est à dire moi-même.

Sous-entendu "fermez vos gueules" et Vega le savait mieux que les autres, il ne valait mieux pas me déranger. Hmmm... Bon, il fallait maintenant rediriger tout le monde. Traynor ne nous servait pas à grand chose, elle était ici comme simple agente de liaison et se contentait de faire des rapports à sa hiérarchie. Vega en revanche allait être un élément crucial car il serait notre principale source d'informations avec mon bureau d'enquête. Ce dernier travaillait déjà sur d'autres affaires mais j'avais placé le terroriste en haut de notre liste de priorités donc Vega allait jouer un rôle de premier ordre. Preacher... Preacher allait devoir ronger son frein avant de plonger tête la première dans l'action. Je faisais davantage confiance à Vega pour lui faire partager les informations et lui donner son expertise en matière de recherche en cavale. Pour Preacher, j'avais un plan. Je me fichai que la NSA lui mette la main dessus ou que ça soit Preacher qui le dézingue mais j'allais le mettre à profit lors de l'intervention contre Omthi. Il serait juste derrière l'unité d'assaut qui mènerait l'attaque contre lui que cela soit pour son interpellation ou sa mise à mort. Pour le coup, j'étais d'accord avec lui, il fallait tout faire pour l'empêcher de se faire sauter. Bien... Je les avais fait suffisamment attendre.

Bien, messieurs dames, on s'active. Mon bureau d'enquête travaille déjà pour débusquer Omthi. Vega, tu vas aller au bureau de Stroud, elle te fera de la place t'en fais pas. Par contre, avec la CIA hors du coup, on dépend surtout de toi et de mon bureau pour le renseignement. On te fait confiance comme t'as déjà bossé avec nous et je te fais confiance pour me synthétiser tout ça et nous faire avancer. Ah aussi, tu partages tes infos. Je sais ce que vous faites vous autres du renseignement et je ne veux que personne vienne me voir et me dise "ouiii euhh il m'a rien dit". Je veux un premier rapport au maximum dans vingt-quatre heures. Traynor, vous resterez avec moi, vous superviserez aussi l'opération et tiendrez informée la Sécurité Intérieure. Preacher, prenez un des bureaux vacants du bureau d'enquête. Vous collaborerez avec tout le monde, nous aurons donc les informations qu'il nous faut. Il y a le stand de tir au sous-sol du bâtiment si vous voulez aussi décharger votre flingue. Allez on bouge, j'ai massivement envie de mettre la main sur ce salaud avant la grande prière du vendredi, il serait capable d'exploser sa propre mosquée.

Vega avait compris mes instructions avec un sourire en coin presque imperceptible et échangea un regard avec Preacher avant que je ne me tourne vers lui. Traynor de son côté, hocha la tête et resta assise sur sa chaise. Je préférai la garder ici qu'au bureau d'enquête. Je terminai mes ordres d'un ton sarcastique pour indirectement ordonner aux agents de se bouger afin de trouver le terroriste au plus vite. Mes mots étaient également péremptoires, la réunion était terminée et je voulais faire évacuer mon bureau au plus vite de leur présence.