Hayden savait, par expérience et surtout pour l’avoir déjà vécu par le passé, qu’intégrer un groupe ou les membres se connaissaient depuis longtemps n’était pas chose facile. Surtout parce qu’à l’époque actuelle la parole d’un homme n’était plus ce qu’elle était. Mais aussi, parce que l’arrivée d’un inconnu pouvait bouleverser le quotidien routinier des gens qui composaient le groupe en question. Dans ces conditions, il était tout à fait normal que les responsables de ces groupes établissent des règles pour les nouveaux arrivants. Surtout quand ils ressemblaient à une montagne de muscles comme l’apiculteur. C’est pourquoi le barbu se plia aux moindres exigences de ces gens. Et quand on parlait de ces gens, on parlait surtout de Frances et de Nigel.

Cela faisait donc à peu près un mois que l’apiculteur avait rejoint ce groupe. L’homme plutôt communicatif avait d’ailleurs déjà tenté de sympathiser avec quelques-unes des personnes de ce groupe. Avec Ethan, bien entendu, qui semblait être un sacré déconneur ? Et puis avec Hannah qu’il avait rencontré le même jour. Les autres quand à eux semblaient être un peu plus distants. Sans doute parce qu’il fallait qu’ils s’habituent à la présence du colosse dans leurs rangs ? Ou alors, parce qu’ils n’appréciaient pas vraiment l’arrivée impromptue d’Hayden parmi eux ? Comme Nigel qui semblait constamment le surveiller ?

Quoiqu’il en soit, chacun d’entre eux paraissaient sympathique, même si pour le moment l’apiculteur n’avait jamais engagé une véritable discussion avec eux. Sauf, bien entendu avec Frances qui, avant de l’intégrer à son groupe, lui avait fait passer un interrogatoire digne d'un film hollywoodien. Interrogatoire qui démontra d’ailleurs à Hayden que la jeune femme avait un caractère bien trempé. Ses nouveaux coéquipiers semblaient donc quelque peu méfiants de son arrivée. Mais avec le temps, le barbu était persuadé que ces gens apprendraient à le connaître et à se lier d’amitié avec lui. Après tout, c’est exactement ce qu’il avait fait quand il avait intégré le camp de Meriwether. Et sans cet incendie, il y serait très certainement encore ?

Se remémorant le camp de Meriwether, l’homme songea alors à sa femme. Puis, à ses deux filles. Rêveur, celui-ci stoppa donc immédiatement son inspection visuelle des ruches. En fait, il s’en détourna même complètement préférant fixer l’horizon. Et c’est en regardant les branchages d’un arbre bouger au grès du vent, qu’il se demanda comment il pourrait réagir s’il retrouvait sa famille. Et comment celle-ci l’accueillerait ? La tête ailleurs, l’apiculteur ferma alors les yeux un instant. Mais, il ne les garda pas très longtemps fermé puisqu’une voix venant d’un peu plus loin semblait l’appeler ? Rouvrant les yeux, il déclara alors spontanément à la voix qui le hélait : - « Je suis là ! J’arrive ! »

       Une fête. De bienvenue. Pour elle et Hayden. Ou du moins c’était l’excuse pour se réunir tous ensemble dans une bonne ambiance. On pourrait croire qu’au vu de la situation dehors, c’était un peu inconvenant. Le monde avait sombré dans le chaos et les morts se relevaient pour bouffer les vivants. Mais en fait, aussi insociable qu’elle était et vraiment pas à l’aise dans ce genre d’évènement, Hannah trouvait l’idée géniale. Pas parce que c’était pour les deux nouveaux, elle comprise, mais parce que justement, ces petits moments de bonheur et de paix avaient leur importance aujourd’hui. Juste redevenir humain, chaleureux, rire, manger, boire, ensemble, loin des tracas de l’extérieur. Loin des morts. Alors Hannah c’était volontiers prêtée au jeu.

       Très tôt le matin, elle était allée aux serres avec Alainna pour y rejoindre Luisa. Elles avaient récoltés autant de légumes, fruits et autres plantes comestibles que voulait la cuisinière avant de tout ramener aux cuisines. Elle semblait avoir déjà une idée précise de ce qu’elle allait leur préparer. Sacrée Luisa, toujours à se donner du mal et à fond pour leur faire plaisir. Elle allait en avoir pour la journée à préparer le festin du soir en plus du repas du midi. Pour l’aider un peu, Hannah resta une bonne partie de la matinée. Elle fut surtout de corvée d’épluchage, mais ne s’en plaigna pas. Puis, elle retourna aux serres en souhaitant bon courage à la mexicaine. Elle ne s’inquiétait pas pour elle, elle aimait cuisiner et aurait de l’aide si elle le voulait. Suffisait d’ordonner, même Ethan n’oserait pas lui désobéir au risque de subir son courroux.

       La veille, Ethan lui avait fait l’étrange demande de lui récolter des fleurs. Si elle avait bien compris, c’est lui qui s’occupait de la déco. Hannah fut très surprise qu’il souhaite incorporer du végétal. Mais elle n’allait pas s’en plaindre. Peut-être était-ce une façon de les féliciter pour le travail qu’ils avaient réalisé dans les serres et potagers ensemble. C’est vrai que de ce côté là, ils s’enrichissaient. Ils auraient une bonne récolte si le temps leur était favorable et Hannah s’amusait à rajouter de plus en plus de plantes. Surtout depuis l’arrivée d’Hayden. Lorsqu’elle avait appris qu’il était apiculteur et qu’il pourrait récolter du miel, Hannah s’était empressée de dresser un plan pour planter des plantes qui, associé au miel, pourrait faire des baumes, des crèmes, des médicaments, une palette de soins quoi pour divers problèmes. Cicatrisant, contre la toux… Hannah se faisait prévoyante, surtout pour Aaron qui, de par son jeune âge, pouvait vite tomber malade. Ils durent d’ailleurs nettoyer une autre serre pour qu’elle ai de la place. Même si elle gardait un certain blocage avec lui – c’est qu’il parlait beaucoup-, ils avaient eu de la chance de tomber sur Hayden. Avec le miel, ils étendaient leur gamme de choix au niveau alimentaire, médicale mais également commerciale.

       Jusqu’au midi, elle avait donc préparé des petits pots garni de fleurs – Hannah évitait les fleurs coupées, elle préférait les replanter après si possible ou les laisser vivre tranquillement dans leur pot- les décorant au mieux avec ce qu’elle avait sous la main. Elle avait également récupéré quelques paniers en osiers pour évènement et y avait réalisé quelques compositions florales qui pourraient être laissées dans la salle par la suite. De quoi apporter le printemps dans la grande salle. Elle les disposa sur la table dans un cagot et avertit Ethan au midi que tout était prêt, qu’il n’aurait qu’à aller chercher sa commande. Donc non, désolé Frankie, Ethan ne s’était pas encore mis à la cueillette des fleurs, une prochaine fois j’espère, avec un polaroid pour immortaliser l’instant.

       Puis, elle passa la début de l’après midi avec Billy et… Saddler Senior. Oui, finalement, au fur et à mesure du temps qui passait, Hannah commençait à fraterniser avec lui. C’était surtout du fait que les deux vieux étaient souvent ensemble. Elle continuait de remplir des carnets avec Billy, cette fois-ci avec tout ce qu’ils pourraient faire avec du miel. Puis elle les laissa faire une petite sieste, c’était important à leur âge vous savez, surtout qu’ils devaient aider dans la grande salle après. Elle retourna donc au camping-car où elle retrouva Nigel qui se reposait sûrement de sa session pêche. Le laissant lire tranquillement, Hannah chercha un vêtement propre à se mettre pour ce soir et partit se rafraîchir dans la salle de bain, de quoi enlever les traces de terres sur ses mains et son visage. Une fois propre, elle l’imita, prit un bouquin et se posa dans un coin pour lire. Ils ne se parlaient pas beaucoup, mais c’était plutôt reposant. Elle ne ressentait plus de gêne entre eux, ils s’acceptaient juste et ne ressentait pas le besoin de briser le silence. Nigel faisait beaucoup d’effort pour remonter la pente. A la voix d’Ethan annonçant que c’était l’heure, Hannah se demanda s’il avait trouvé les fleurs et se disait qu’elle irait voir plus tard s’il n’avait pas foutu le bazar dans la serre. Il serait bien capable de louper ses compo et d’arracher n’importe quoi. Hannah fut étonnée de voir que Nigel l’attendait, passant devant lui pour sortir. Ils croisèrent Ethan qui tenait tant bien que mal le cagot où se trouvait les fleurs préparées par Hannah. Ah, il avait trouvé, c’était déjà ça, mais elle irait quand même vérifier. Puis, Nigel se mit dans l’idée de chercher Hayden et de l’emmener avec elle. Oui, « on » voulait tout dire. Elle lui adressa un sourire et le suivit, marchant bien à présent. Elle allait devoir refaire des sessions de jogging pour se remettre en forme. Elle proposerait l’idée aux autres un jour. Un petit footing le matin pour bien commencer la journée – et épuiser Ethan pour l’assagir-.

       Arrivés aux ruches, ils trouvèrent effectivement Hayden qui était sûrement venu faire un petit contrôle. Il était assez isolé ici et ça ne l’aidait pas à se rapprocher des autres alors qu’il était plutôt sociable et bon vivant. Il semblait perdu dans ses pensées quand Nigel l’appela pour aller à la salle. Alors que Nigel repartait calmement vers leur destination festive, Hannah attendit quelques secondes pour attendre Hayden. Il les rejoignit assez vite de par ses grandes jambes et se retrouvèrent juste quelques pas derrière Nigel dont elle fixait le dos. Son camarade de camping-car semblait encore méfiant envers l’apiculteur, et Hannah ne le reprendrait pas sur ce point, elle aussi avait été très méfiante envers l’homme au début. Mais comme elle travaillait un peu avec lui de temps en temps pour ses projets de médicaments à base de miel, elle avait appris à s’habituer à l’homme et à lui faire peu à peu confiance.

       « Alors, comment vont tes petites protégées ? Elles ont l’air d’apprécier leur nouvelle maison. »

       Lorsque Hayden intégra Recovery Grove, il avait entreprit de remettre en état les ruches et comme elles se situaient proches de leur plantations et au entourées par la nature environnante, les abeilles n’avaient pas tardé à s’installer. Elle ignorait comment Hayden s’y était pris, elle n’y connaissait pas grand-chose à l’apiculture, mais le résultat était là. Ça prenait forme. Le fixant quelques secondes, elle se remémora son regard perdu quand ils étaient arrivés. C’est vrai que ça devait lui faire bizarre d’intégrer un nouveau groupe alors qu’il cherchait sa famille. Il était comme eux au final, il avait son histoire dehors et devait s’habituer à cette nouvelle vie plutôt paisible à Recovery Grove. Il semblait avoir un peu de mal à se faire sa place d’ailleurs, s’isolant pour ne pas déranger ou brusquer les autres. Elle lui fit un léger coup d’épaule.

       «  Hey, c’est une bonne chose cette petite fête. C’est l’occasion de faire mieux connaissance avec les autres. »

       Hannah lui adressa un sourire encourageant puis retourna son regard vers le dos de Nigel. Elle espérait que pour lui aussi, se serait l’occasion de revenir vers sa famille. De faire un nouveau pas en avant. En général, comme maintenant, Hannah le laissait tranquille, voyant qu’il faisait des efforts. Elle ne le forçait plus à parler. Mais ce soir, c’était différent. Ils seraient tous ensemble réuni pour passer un bon moment et oublier le reste quelques heures. Finalement, elle ressentait de l’excitation à cette soirée, ça allait tous leur faire du bien. Et elle était curieuse aussi de voir la déco et ce que Luisa leur avait préparé. Ils approchaient d’ailleurs du bâtiment.