« M... merde... »

L'injure lui échappa. Elle n'en pouvait plus. Elle avait d'ailleurs manqué de se casser la figure, en sentant son pied se dérober sous son poids. Si elle parvenait jusqu'ici à mettre une jambe devant l'autre, c'était tout un monde : Andy faisait son maximum pour rester concentrer sur le simple fait de marcher. La majorité du temps, presque à l'aveugle. Parce qu'à mesure, elle sentait juste la visibilité se réduire, et se réduire encore. Progressivement, sa vision n'était devenue qu'un point fixe, un objectif : avancer. Marcher. Encore. Plus loin. Sans savoir si elle parviendrait un jour à arriver où elle devait arriver. Puis, son genou avait tremblé, flanché, et elle était tombée droit devant sans parvenir à tellement amortir sa chute.

« Shae ! » Appela son neveu, se retournant pour venir l'aider à se remettre debout.

Elle papillonna des yeux, plusieurs fois, avant de relever un regard vers l'adolescent qui ne pouvait cacher son inquiétude. Elle avait honte... Tellement honte d'être fatiguée et affamée... Tellement honte de ne pas réussir à aller plus loin. Ça faisait deux jours qu'elle ne touchait à rien de ses provisions, juste pour pouvoir les donner à Ruben le lendemain. Mais là... Son propre corps était en train de la trahir, et elle avait tellement faim.

« Hm... ça va, ça va... » Assura-t-elle en revenant sur ses jambes, avant qu'un vertige ne la fasse tituber, et que le jeune garçon ne la retienne :
« T'es épuisée, t'as rien mangé depuis des jours ! Non, ça va pas ! » Somma-t-il.

Ça n'allait pas, effectivement. Mais elle avait encore la force de prétendre que si. Et plus têtue et bornée qu'elle, ça n'était pas encore inventé :

« Il faut continuer, Ruben, on peut pas s'arrêter... » On lui coupa la parole :
« Non, on va se poser dans une piaule et je vais chercher à manger, ok ? »

Chercher à manger ? Seul ? Il lui confia sa bouteille d'eau, qu'elle porta à ses lèvres. Le liquide la réveilla partiellement, assez en tout cas pour comprendre que laisser Ruben s'éloigner tout seul d'elle n'était pas acceptable. Elle avait promis à Annabelle de le protéger. Si elle n'était pas là pour le faire, elle échouerait forcément. Et si Ruben ne revenait pas... Non, elle ne préférait même pas l'envisager, même si le simple fait de se tenir droite la faisait vaciller.

« Pas question... » Assura-t-elle froidement, avant d'avancer d'un pas décidé. La discussion était clause pour sa part.
« T'as pas le choix, t'es trop crevée, et moi ça va... » Soutint-il de surcroit, s'agitant pour se faire entendre. « Je vais trouver ! J'te jure que je vais revenir avec ce qu'il faut mais tu... » Quel brouhaha. Quel silence... « Shae ? »

Et le reste des mots de son neveu fut tout simplement... Confus. Un voix lointaine, qu'elle reconnaissait, à laquelle elle s'accrochait de toutes ses forces, avant de ne plus rien entendre. Surtout pas les cris affolés de Ruben se précipitant vers elle alors qu'elle tombait pour la seconde fois en quelques minutes. Elle perdit connaissance, en luttant de tout son soul pour s'accrocher à la réalité. Elle n'y parvint pas. Silence. Noir.

Rideau.