« Tu peux m’expliquer quelle mouche t’a piqué exactement, Benjamin ? » Je lui fis signe d’entrer et de s’installer dans la salle d’interrogatoire. C’était une salle blanche avec uniquement une table et deux chaises en son centre, mais je ne m’installais pas personnellement. Je faisais les cent pas, emporté par la tempête qui battait sous mon crâne.

Les gardes l’avaient accompagné sans chercher à le menotter. Il avait également pu garder sa tenue de Trône, même s’il avait été privé de ses armes. Contrairement à d’autres prisonniers entassés dans des cages, Benjamin avait été traité avec tous les égards envers notre fonction de Trône.

Je posai mes deux mains sur la table pour le fixer sans détour. « Peux-tu m’expliquer ce qu’il s’est vraiment passé là-bas ? » Peut-être que ça m’aiderait à comprendre son coup de sang également.

J’avais encore le droit à un accès de colère de la part du militaire, qui jeta ses gants sur la table dans un geste rageur. Je les suivis du regard sans m’en formaliser. Benjamin reconnut sans tarder qu’il eût pété un câble et s’en excusait. La mission ne s’était clairement pas déroulée comme il l’avait escompté, ce que je pouvais comprendre. C’était un sentiment que je partageais également. « Excuses acceptées. » Je n’épiloguais pas. Je n’avais pas besoin d’affirmer une quelconque autorité auprès du Trône, nous étions collègues, même si ce n’était pas lui qui avait à rendre des comptes cette fois. Cette mission avait été organisée par mes soins. Je serais immédiatement tenu responsable des cafouillages de celle-ci, même si les lauriers me revenaient également en cas de réussites. Et, clairement, la fuite de Felicity et Theodore n’étaient pas si importantes si nous parvenions à mettre la main sur un rebelle au sein même de la milice après la chute du Parlour.

« Tu penses que Mason est dans la rébellion depuis un moment et aurait entraîné les rebelles à se battre ? » Ça se tenait. Ça allait dans le sens des suppositions d’Elijah. « Fais-moi part de tes soupçons. En avais-tu avant même cette mission ? Qu’est-ce qui t’as mis la puce à l’oreille le concernant ? » Je marquai un silence ensuite. « Quand as-tu perdu de vue Mason et Elijah et quand les as-tu retrouvés exactement ? »

Je tirai finalement la chaise pour m’installer face à la table, plus calme. « Une fois que tu auras répondu à toutes ces questions, finissons-en rapidement avec ces formalités pour passer à la suite. Je te dirais ce qu’Elijah m’a confié. » En dehors de son coup de sang qui lui avait valu une garde-à-vue pour calmer les esprits, cette stratégie visait surtout à recueillir leurs versions sans qu’ils aient pu se concerter. Mais Benjamin n’était pas en cause, quoi qu’il en soit. Je savais déjà que le Trône sortirait dans l’heure qui suivrait sans être inquiété. Je n'allais même pas avertir de son comportement déplacé, étant donné qu'il avait pris la peine de présenter ses excuses d'emblée.

Parfaitement se battre ? Je n’irais pas jusque là. Mason avait de bonnes bases, mais au point d’égaler la technique d’un Trône ? Pour moi, Benjamin cherchait seulement à sauver la face en surestimant les capacités de l’ancien flic, mais ce n’était pas vraiment important. Ses soupçons allaient bien au-delà de la simple paranoïa, et c’était ce qui m’intéressait de savoir. C’était vrai que Mason avait probablement cherché à nous retarder et n’avait pas joué franc jeu.

Je relevai le regard vers lui quand le Trône me reprocha à demi-mots de ne pas avoir tenu compte de ses mises en garde. « Heureusement que nous ne l’avons pas mis à l’écart, je préfère amplement mettre la main sur un traître dans nos rangs plutôt que deux tocards qui s’enivraient dans une cave de contrebande en amoureux. » Theodore et Felicity n’avaient aucune importance en comparaison du milicien. Mason en savait certainement bien plus long qu’eux sur la résistance, s’il l’avait intégré. « On détient assez de ces contrebandiers pour les faire parler. Nous saurons rapidement ce qu’il en est réellement. » Je ne lésinerais pas sur les moyens pour obtenir des réponses, dans tous les cas.

« Tu as déjà entendu la version de Mason. » Précisai-je. « Celle d’Elijah est que Mason l’a dépassé dans les égouts pour rattraper Felicity… qu’il a cherché ensuite à lui dissimuler. Il lui a demandé de fermer les yeux là-dessus, mais il a refusé. » Je fis l’impasse sur les confidences d’Elijah concernant Hoani. Benjamin n’avait pas besoin de le savoir. « Quand Theodore est arrivé pour venir en aide à sa femme, Elijah lui a tiré dans la jambe avant que… Mason ne lui mette un coup derrière la tête pour couvrir leur fuite. Il a ensuite prétendu autre chose au talkie, faisant croire qu’Elijah avait été blessé au cours d’une altercation avec les rebelles. » Maintenant, il savait tout. « S’il s’avère qu’un de nos superviseurs est un traître… il n’est peut-être pas le seul à avoir investi nos institutions. »

Je poussai un soupir retentissant. Contrairement à Benjamin, je me fiais rarement à mon instinct. « Donne-moi des faits, des preuves. » Le compte-rendu de notre mission atterrit sur la place entre nous. Le Trône avait visiblement besoin de se rafraîchir la mémoire concernant la version de Mason. Il nous l’avait pourtant livré à tous les trois dès notre sortie des égouts.

Il me questionna quant à la suite des événements. « Je dois encore interroger tous ces rebelles. Ca prendra le temps qu’il faudra, mais nous obtiendrons des réponses concernant la participation de Mason. » J’hochai la tête quand Benjamin me proposa son aide sans hésiter. Je préférais quand nous étions sur la même longueur d’onde. Il s’en était fallu de peu pour que ces soupçons nous montent l’un contre l’autre…

Je poussai un soupir las. Benjamin s’inquiétait de comment sa jeune épouse risquait de prendre les choses concernant l’arrestation de son cousin. J’étais bien au-delà de ce genre de préoccupations, mais je pris tout de même le temps de le tranquilliser à ce sujet : « Je te laisse lui annoncer. En retour, trouve le moyen de la faire parler. » Je ne plaisantais pas. « Entre Mei-Lin et Mason, elle va être suspectée de faire partie également de la résistance. Si tu veux lui éviter un sort peu enviable, tu ferais bien de lever les soupçons sur ta femme. » Je levai une main en signe d’apaisement. « Ce ne sont pas des menaces, Benjamin. Mais si tu as raison sur son compte… arrange-toi pour que ta famille ne tombe pas avec lui. »