26 juillet 2017.
Aux alentours de Georgetown.

Avec Alma, ils avaient trouvé un refuge dans un petit hôtel qui – même avant la chute du monde – ne ressemblait à rien. Un boui-boui miteux, une chambre dévastée, mais ils allaient pouvoir se poser pour une nuit, l’endroit ayant été déserté par les morts. Il l’avait porté sur son dos jusque là-haut, à cause de sa cheville qui la faisait souffrir et sur le lit de fortune, il l’avait déposé là. Un baiser déposé sur son front, il lui avait demandé de sortir son arme et de l’attendre ici. Ils arrivaient au bout de leur réserve de nourriture. Il fallait trouver quelque chose, à manger, à boire. Quelque chose. Quand Lisandro avait quitté le lycée, il n’avait sur lui qu’une veste et un pied de biche. Alma était plus équipée, elle était sur la route depuis plus longtemps que lui. Mais ses réserves n’étaient pas infinies. Il fallait penser à la suite. Lisandro espérait bientôt retrouver Eli, Roza, et les autres. Ils n’étaient plus très loin du point de ralliement – en espérant qu’ils s’y trouvent encore – mais Alma était fatiguée, affamée, et lui aussi. Il fallait trouver quelque chose. Alors barricadant la porte de la chambre, le chilien sorti de l’hôtel de seconde zone et chercha un endroit à explorer.

C’est là qu’il vit une silhouette blonde entrer dans un bâtiment. Un petit bout de femme aux cheveux dorés, qui semblait savoir où elle allait. Hésitant d’abord, il finit par se décider à la suivre. Peut-être savait-elle réellement où elle allait, peut-être qu’il y aurait quelque chose à ramasser derrière elle. Lisandro n’était pas vraiment doué pour la survie en extérieur, ayant vécu ces deux dernières années dans un camp où il était aisé de se nourrir, de se chauffer, de se protéger, il n’avait pas appris à survivre au dehors. Cette femme-là semblait savoir ce qu’elle faisait. Elle ne serait pas dehors seule, si elle ne savait pas y faire. Maladroitement, il se mit sur la piste de la blonde, entrant à sa suite dans le bâtiment. Il faisait de son mieux pour être discret, et jusqu’au bout, il était persuadé de ne pas avoir été repéré. Jusqu’à ce qu’il la perde et soupire, emmerdé. Retour à la case départ. Mais plus fine et plus discrète que lui, elle arriva dans son dos et posa son arme sur son épaule. Lisandro se figea instantanément. Ce n’était pas comme ça qu’il avait prévu de crever. Puta madre. Il s’était fait avoir comme un con. Puis doucement, il leva les mains en l’air, son pied de biche à lui toujours à sa ceinture.

« Je ne te veux pas de mal … J’cherche juste à manger. » Il fit une pause. « Ma compagne n’est pas loin, elle est blessée, j’n’suis pas doué pour tout ça. On cherche juste quelque chose à manger et je t’ai vu, j’ai cru que tu connaissais un endroit et qu’il y aurait quelque chose à ramasser après ton passage. » Il n’avait pas l’intention de s’en prendre à elle, à ses réserves. Il n’en avait pas la prétention. Puis il lui aurait fait quoi, franchement ? Lisandro n’était pas de ce genre-là. « Du coup, je t’ai suivi. Je vais me retourner à présent. » Il hésita, puis lentement, il se retourna pour se retrouver nez-à-nez avec le pied de biche de la blonde. Il lui offrit un sourire, du genre à vouloir sauver sa peau. « Lisandro. » Souffla-t-il.

Il se laissa scanner par le regard de la jeune femme, la laissa décider s’il était dangereux ou non. Il ne l’était pas, du moins, pas consciemment. Mais il pouvait comprendre que d’un point de vue extérieur, un homme seul suivant une femme dans l’ombre était plus que suspect. Elle aurait été bien naïve de ne pas prendre ses précautions avec lui, comme lui-même aurait probablement dû faire plus attention. Il n’était pas encore… rôder pour cette vie-là, il ne le serait probablement jamais. Il était important qu’il retrouve les autres avec Alma. Ensemble, ils seraient plus forts. Avoir laissé Alma derrière lui ne lui plaisait pas outre mesure, elle était bien plus douée que lui pour l’extérieur. Mais elle était fatiguée, elle avait mal. Il fallait qu’elle se repose, il n’avait plus qu’à espérer que cette chambre d’hôtel serait suffisamment sécurisée pour la protéger, le temps qu’il revienne. Si la demoiselle en face de lui, lui permettait de la retrouver. Elle semblait hésiter, elle cherchait à le trouver inoffensif. Elle lui rendit son prénom ; Liv. Prudent, il hocha la tête en signe de salutations, attendant qu’elle décidé, attendant qu’elle baisse son arme. Elle finit par décider qu’elle pouvait lui répondre, peut-être l’aider. « C’n’est pas grave, je… J’irai chercher ailleurs. » Peu importe, elle pouvait lui mentir de toute façon, il s’était fait cramer. Elle pouvait bien lui dire qu’il n’y avait rien pour le faire déguerpir et garder le butin pour elle, il ferait ce qu’il disait : il irait voir ailleurs. Il n’était pas du genre à s’imposer, à voler aux autres, enfin … il ne savait pas comment il devait être à l’extérieur. Il vivait en groupe avant, les décisions de survie ne lui revenaient jamais. C’était un peu difficile, pour lui, de savoir quoi faire, suivre une survivante lui avait alors semblé être une bonne idée. Même s’il aurait dû faire plus attention, et s’attendre à ce genre de revirement de situation.

Il sourit à la mention de petite amie. Il aurait bien aimé. « Non ce n’est pas… » Puis il réalisa que ça ne valait pas la peine d’en parler. Ils ne se connaissaient pas. Il n’avait pas de compte à lui rendre, seulement à Eli. Et il n’était pas là aujourd’hui pour qu’il se justifie. Elle était la mère de celui qu’il considérait comme son fils, il aimait beaucoup Alma, mais il ne pouvait rien se passer entre eux, n’est-ce pas ? « Je ne suis pas tranquille de l’avoir laissé, mais elle est plus dangereuse que moi. Je ne suis pas censé être absent longtemps. » Elle semblait avoir pris le parti de lui laisser une chance, devenue moins menaçante, Lisandro se détendit légèrement. Il ne prit pas pour acquis le fait qu’elle ait baissé les armes, il retint la leçon qu’elle venait de lui donner. Il se fit prudent, mais pas agressif. Elle reprit la parole, lui proposa un deal. Un coup de main pour la supérette du coin. Il fut surpris. « Je… oui, d’accord. Oui. » Il lui offrit un sourire qui se voulait engageant. Il lui désigna son pied de biche, le même que le sien. Il n’avait rien d’autre, mais c’était amplement suffisant, il n’était pas dehors depuis assez longtemps pour avoir su s’équiper plus que ça. Alma avait bien voulu lui donner ses armes, mais Lisandro avait refusé. Elle devait avoir de quoi se protéger, au cas où. Non vraiment, il ne devait pas s’éterniser trop longtemps, que Liv’ soi une bonne compagnie ou non. « On y va ? T’as raison, je ne devrais pas la laisser seule trop longtemps. » De plus, s’il ne rentrait pas à la nuit tombée, ils avaient décidé qu’elle devrait partir et reprendre la route. L’attendre, dans le cas où il ne reviendrait pas, ce serait suicidaire.

Il laissa la blonde lui montrer le chemin, ensemble, ils sortirent du bâtiment, discrètement. Elle lui indiqua la supérette au bout de la rue et il lui emboita le pas, ne manquant pas de jeter quelques coups d’œil à la fille qui l’accompagnait – qui faisait de même, par ailleurs. Ils se jaugeaient, déterminaient les compétences de l’autre sans savoir s’ils pouvaient vraiment se faire confiance. « Je n’arrive pas encore à savoir si tu es courageuse ou suicidaire de vivre cette vie-là toute seule. » Quoi que, elle pourrait ne pas l’être. Il avait d’emblée parlé d’Alma, mais elle n’avait mentionné personne. Devait-il en déduire qu’elle était seule ? Et si elle l’entrainait dans un piège. Cette pensée le rendit un peu plus sur ses gardes. « En fait, tu pourrais m’attirer dans un traquenard et je serai l’homme le plus stupide de la terre… » Il secoua la tête. « Madre Dio… » Mais il prenait le risque, parce qu’Alma avait besoin de manger quelque chose et qu’il comptait sur sa chance pour s’en sortir… Au cas où.

Sur la route, il se demandait encore s’il avait raison de lui faire confiance. Au loin, il entendait Alma le traiter d’idiot et de naïf. Il avait encore beaucoup à apprendre de la vie dehors, il n’avait qu’à espérer que les erreurs qu’il ferait ne lui seraient pas fatales. Comme celle-ci. A sa réflexion, elle lui renvoya l’ascenseur. Elle n’avait pas tort, rien ne lui disait qu’il n’était là que par hasard, il pourrait effectivement lui tendre un piège. La manipuler pour qu’elle l’emmène vers un point de ravitaillement, pour finir par l’achever sur place et prendre le butin pour lui et les siens. Plausible. Si on ne le connaissait pas. Pourtant, un excès de prudence n’était pas de trop dans ce monde, on ne pouvait jamais savoir qui nous avions en face de nous. La blonde était belle, très attirante, elle faisait un bon appât. Mais devait-il vraiment penser à mal à chaque fois qu’il rencontrait une nouvelle personne ? Ne le connaissant pourtant ni d’Eve, ni d’Adam, Alma lui avait sauvé la vie, lui laissant le bénéfice du doute. Et à son tour, il le faisait avec la dénommée Liv’. « Je te l’accorde, je pourrais être en train de te mener droit dans un piège. » Il lui donna du clin d’œil amusé. « Va falloir que nous nous fassions confiance, visiblement. » Ils prenaient le risque donc, pourvu que cela leur réussisse.

Arrivés devant la supérette, Lisandro se posta à côté d’elle pour qu’elle lui indique le danger à l’intérieur. Effectivement, le mort obèse était d’une morbidité sans nom. C’était réellement ignoble. « Madre Dio. » Il regarda la jeune fille presque frêle à ses côtés. Est-ce qu’ils étaient vraiment de taille pour ces morts-là ? Il y en avait d’autres, d’autres qui n’auraient aucun problème à se mouvoir, contrairement au mastodonte au milieu de l’allée. « Tu m’étonnes que tu ne veux pas y aller seule, je n’suis pas vraiment sûr d’avoir envie d’y être. » Il jeta un coup d’œil à l’intérieur, réfléchissant à la meilleure façon de faire. Il y avait une vitrine brisée, peut-être que leur entrée serait furtive. S’ils faisaient attention à là où ils mettaient les pieds. « On devrait entrer par-là et s’occuper des autres avant de s’occuper du gros. Avec de la chance, il ne sait pas se déplacer plus vite qu’un homme obèse. Même s’il nous entend, on aura tué les autres avant qu’il ne nous tombe dessus. Il faut être discret autant que possible, inutile d’attirer du monde, tu ne crois pas ? » C’était dangereux, un peu hasardeux, mais avaient-il vraiment le choix ? Ils se mirent d’accord sur la façon de faire puis ils firent le tour de la supérette pour s’approcher de la vitrine brisée par les précédents pillards.

« Il y a peut-être plus à manger qu’on ne le croit. Ce gros-lard fait un excellent chien de garde. Vaut mieux ne pas trop s’éterniser après ça. » Il disait ça à cause de l’ouverture dans la vitrine, il y avait de la place pour entrer sans trop risquer de se couper. Ce qui était plus embêtant, c’était les bris de verre au sol. Leurs pas allaient grincer. Il indiqua le sol à la jeune femme, puis choisi de prendre les devants en s’avançant. Il posa le pied délicatement au sol, minimisant le bruit de ses pas. Il parvint à entrer sans alerter les monstres à l’intérieur, et sans plus se retourner il se dirigea vers l’une des allées à l’opposé du monstre de chair mais où d’autres cadavres stagnaient mollement. Ils semblaient quelque peu agités, comme s’ils essayaient de sortir de leur transe depuis que les deux avaient pénétrer dans la supérette. Le mort obèse semblait chercher quelque chose, à l’opposé d’eux. Lisandro se concentra sur les deux cadavres ambulants, n’en voyant pas d’autres sur l’instant. Il s’avança, le couteau d’Alma prêt à l’emploi et son pied de biche dans les deux mains. Il l’avait déjà fait. Dans cette église, près du lycée. Au lycée même, pour sauver sa vie. Viser la tête, du bas vers le haut. Il se lança : le premier s’écroula au sol et le deuxième se rua sur lui. Difficilement, il se débarrassa de lui, l’achevant d’un coup de couteau à l’arrière du crâne. Ensuite il se redressa, chercha la blonde du regard. Il y avait peut-être d’autres cadavres dans la supérette, un troisième ? Il espérait qu’elle l’avait trouvé, et qu’elle l’avait eu – sans trop attirer l’attention de l’obèse.