« Essaie d’agacer personne d’ici à ce que je revienne. » Petite pique lancée à mon frère et je quitte les dortoirs, un petit calepin dans la poche arrière de mon jean et un crayon de papier qui ne sera bien plus qu’un lointain souvenir. Il va falloir que je refasse mon stock, j’ai trop de choses à raconter depuis qu’on est arrivés ici Cameron, Josh et moi. Quatre mois, à la louche, on s’y rend utile, chacun à notre manière, avec ce qu’on sait faire, et j’ose espérer que ça ne passe pas inaperçu, que tout ça a une vraie valeur. Une nouvelle maisonnée pour héberger toutes les âmes que ce groupe a recueillies et dont nous faisons partie.

Je suis encore loin de connaître tout le monde pourtant en traversant la cour pour rejoindre la tourelle au nord du camp on me salue. Gregory et sa gamine Julia, j’ai toujours un petit pincement au cœur quand je les vois, quand je vois l’étincelle dans le regard de cette gosse, cette étincelle qui me rappelle l’instant où je n’existais plus dans les yeux de mon père. Je chasse rapidement la pensée de mon esprit alors que je croise Josh, il a assuré le tour de garde précédent, je le retrouverai plus tard, ou pas. Pas de prise de tête, comme depuis qu’on se connait. « Bon courage, c’est mort … J’me suis un peu emmerdé, j’aurais préféré faire cette garde avec toi. » J’esquisse un sourire, tête penchée sur le côté, avant de lui coller mon poing dans l’épaule. « Faut s’intégrer beau gosse, j’suis sûre que t’étais en bonne compagnie. » Valeria, il n’avait pas l’air déçu.

Je le laisse partir se reposer et je reprends ma marche. Je ne sais pas avec qui je vais devoir assurer cette garde, et ça ne me pose aucun souci finalement, il y a encore trop de visages que je ne connais pas, ou trop peu. Sans compter que le Conseil accueille régulièrement de nouvelles têtes, bientôt il va falloir que je fasse une liste de tous ces noms, trouver un appareil photo ça serait bien aussi, pour garder une trace de tout le monde. Il faudra que j’y pense, à l’occasion, il y a plus urgent, bien plus urgent. Ajustant mon fusil sur mon épaule, je grimpe les quelques marches qui mènent au palier de la tour de guet.

Mon regard accroche la silhouette de celui qui sera mon compagnon d’infortune. Une rapide réflexion et son prénom me revient à l’esprit. « Oliver ! » Je lance en le saluant. Il est arrivé il y a peu, je n’ai pas encore eu trop le temps de discuter avec lui mais pour le peu que je vois, il n’a pas l’air d’un mauvais gars. Il me semble avoir compris qu’il connaissait Frederik,  mais je ne me suis pas appesantie sur le sujet. La curiosité est un vilain défaut, maman me le disait souvent quand elle me voyait coller mon nez où il ne fallait pas. « Prêt pour quelques heures à surveiller des arbres ? » J’ironise un peu, mais en réalité, tant qu’on ne surveille que des arbres, c’est plutôt bon signe. Pourvu qu’il n’y ait que des arbres à surveiller, que ce havre de paix perdure encore.  

Mon fusil en bandoulière sur l’épaule, même si très honnêtement, à cette distance de laquelle on observe les environs je ne serais pas capable de toucher quoique ce soit, je rejoins le plateau de la tour de guet. J’y trouve Oliver, il n’est pas là depuis longtemps, lui et Maisie si ma mémoire ne me fait pas défaut, mais déjà les deux sont très impliqués dans la vie du camp, dans la construction de ce groupe. Pourtant je le sais parce que notre arrivée à Cameron et moi n’est pas si ancienne, ça peut être dur de se faire une place dans un groupe déjà conséquent. Déjà soudé. Je le salue, il me répond et sa plaisanterie m’arrache un sourire. « Ils ont intérêt à rester sages alors, sinon j’rappelle Josh et il se fera un plaisir de les découper en planche pour qu’on construise encore d’autres maisons. »

J’avance et je dégage le fusil de mon épaule pour le poser contre la rambarde avant d’y appuyer mes coudes. Mains en coupe, je repose mon menton dans mes paumes alors que mes yeux parcourent l’horizon masqué par la cime des arbres. La question d’Oliver me fait tourner la tête vers lui. « Hm… j’aimerais dire qu’on a plus de chance qu’il se passe rien mais … pour ne pas trop baisser notre garde, on va dire 50/50 ? » En réalité, même si c’est ennuyeux de passer des heures à observer des arbres, je préfère que cela reste ennuyeux, moins de dangers, moins de risques, c’est toujours plus positif pour le groupe.

« Ça se passe bien pour Maisie et toi ici ? » Un sourire ponctue mes mots, mon regard posé sur Oliver, sans le dévisager, mes parents m’ont appris à ne pas faire ça. Mais ils m’ont aussi appris à me concentrer sur la personne avec qui je discute, à ne pas parler simplement pour parler. Ils m’ont appris à m’intéresser aux autres, à tout ce qu’ils pouvaient nous apporter et tout ce que, réciproquement, on pouvait leur apporter. « J’veux dire, ça fait bizarre au début non ? De se retrouver parmi tant de personnes … C’était Cameron, Josh et moi pendant un temps avant qu’on soit ici. » Un temps pas si long finalement, mais assez pour que je me réhabitue à juste leur compagnie. Ici, il y avait des enfants qui galopaient dans la cour, des chevaux qui hennissaient dans les écuries, toujours une vingtaine de personnes qui allaient et venaient. Les premiers jours, ça avait eu un côté étouffant.

A nouveau, je me tourne vers la forêt. Quelques oiseaux s’envolent plus loin, je plisse les yeux en espérant ne pas voir débarquer un groupe de rôdeurs, mais je ne vois finalement sortir des bosquets que Clint et James. Je leur adresse un signe de la main avant de soupirer. « Ça compte comme quelque chose ça ? » Un mince éclat de rire file mes lèvres, j’ose espérer qu’il ne se passera rien de grave durant cette garde, mais s’il pouvait au moins se passer un truc, n’importe quoi … Même la traversée de Bambi vers sa nouvelle maison ferait l’affaire à ce niveau-là.

50/50. Une chance sur deux que la garde se passe bien, une chance sur deux que rien ne se passe comme prévu, dans le fond c’est un peu comme ça pour nous depuis ce mois d’octobre 2015. Quoique l’on fasse, on n’a jamais l’assurance que tout se passera bien, ça pourrait m’angoisser mais finalement ça me paraît dérisoire à côté de tout le reste. Entre mourir jeune sous les crocs d’un cadavero et vieille en ayant oublié tout de ma vie, je ne suis pas sûre que les morts soient le pire des sorts, mais c’est sans doute l’angoisse qui parle.

Curieuse, mais soucieuse aussi, je demande à Oliver comment se passent leur vie ici à Maisie et lui. J’esquisse un large sourire à sa réponse. « Effectivement, je pense que c’est plutôt bon signe. J’pense que je pourrais en dire autant, surtout pour Cameron … On l’a pas encore collé à la porte, ça doit être bon signe. » Je lui décoche un clin d’œil, tout le monde sait que mon frère est un emmerdeur de première, désagréable, mais tout le monde sait aussi qu’il a son utilité, qu’il n’a pas toujours tort. En fait, Cameron a rarement tort, même s’il a une drôle de façon de faire passer ses idées, j’y suis habituée, mais je pourrais comprendre si certains tentaient de le mettre à la porte. Comme d’autres comprendraient que je le suive. « L’important c’est de rester soudé. » Je hoche la tête, appuyant ses propos. Si Maisie se sent plus à l’aise dans ce groupe, elle peut l’épauler, le soutenir s’il a des doutes, ça fonctionne comme cela pour Cameron et moi aussi.

« C’est plutôt chouette ouais … Y’a du potentiel, celui de construire de grandes choses, et j’parle pas seulement des maisons même si avec une forêt comme ça autour de nous on a de quoi faire. » Débiter des planches de bois et faire des chalets, ce n’est qu’une étape dans ce vaste plan qu’est la reconstruction de l’humanité, de notre civilisation. Ici, il y a des enfants, on leur apprend des choses, autre chose que se battre même si ça fait partie des prérequis pour ne pas y passer. Il y a surtout des gens qui veulent pouvoir s’en sortir, vivre plutôt que survivre, sinon le camp n’aurait pas cette allure. Sinon il n’y aurait pas autant de monde. J’y crois.

Clint et James nous interrompent, pas de soucis, je me contente de les saluer avant de continuer la plaisanterie lancée plus tôt avec Oliver. « On peut clairement mieux faire … » Mais on peut aussi faire pire, il y pense sans doute aussi mon camarade de garde à ce pire qu’on pourrait faire pour cette garde. Une horde, un groupe, une meute de loups ? Que sais-je d’autre. Mon regard clair se repose sur les cimes des arbres qui dansent à peine sous la brise de la soirée quand sa question me pousse à tourner la tête vers lui. « La même chose mais ailleurs. » Je réponds sommairement, un sourire triste étirant mes lèvres au souvenir de nos anciens camarades. « On a un peu bougé depuis le début … on était vers Sea-Tac avant ici, mais on a dû partir. » Je n’en dis pas plus, parce que je ne suis pas certaine de vouloir m’étendre là-dessus de suite, pour ne pas penser aux premières semaines, à la perte de papa et maman, à notre groupe qui s’est étiolé avec le temps, les événements. « Et vous ? Vous connaissez Fred avant tout ça ou bien ? » J’essaie d’orienter la discussion vers Oliver, déjà parce que ça m’intéresse, mais aussi parce que ça sera peut-être plus simple de parler de tout ça après. Peut-être. Peut-être pas.

Mon regard rivé sur les arbres, j’appuie mes coudes sur la rambarde, mes avant-bras croisés et je pose mon menton dessus. A ça près je pourrais me pencher pour me laisser glisser par-dessus la rambarde, mais je ne le fais pas, je tiens trop à la vie pour risquer de mourir d’une chute idiote. Non, cette position, ça me permet de me cacher un peu en écoutant le récit d’Oliver. Il connait Frederik et Emmanuel depuis un moment. Il parle de son frère, lui n’est pas là visiblement, je ne pose aucune question dessus et je me contente de sourire au vide. L’espace d’un instant, j’essaie de l’imaginer, cette vie où Cameron ne serait plus là. Mon cœur se serre et un soupir file mes lèvres, c’est impensable, parce qu’il a toujours été dans ma vie, une constante rassurante, un pilier sur lequel m’appuyer.

« J’vois ce que tu veux dire … Ca fait pas si longtemps que … tout a disparu mais pourtant … j’ai l’impression que ça fait une éternité déjà que toute notre vie c’est … ça. » Je relève à peine la tête pour désigner du menton la forêt devant nous, par-là cette forêt les cadaveri, la mort, la fuite en avant. « C’est … rassurant d’avoir encore quelqu’un qui me raccroche à cette vie-là, enfin … je trouve. Tu sais comme … hm… » Je cherche mes mots, parce que dans le fond, je pense que ce monde ne m’a pas trop changée, mais je sais qu’il l’a fait quand même et que Cameron est mon ancre à mon ancien-moi. Comme je suis la sienne. « Une ancre. Pour pas dériver et devenir cinglée ou une personne totalement différente. »

Je ne sais pas si mes mots ont du sens, à plus forte raison quand je sais que c’est précisément pour lui que je pourrais devenir une toute autre personne. Tuer. Pour le défendre, le protéger. « Et tu f’sais quoi du coup dans cette vie si lointaine pourtant pas si éloignée ? » Je demande alors, parce que ça aussi, ça fait partie des choses qui me permettent de me raccrocher au fait qu’on est encore Humain, contre les morts-vivants, contre les moins humains de nos semblables. On a notre histoire, et elle dessine les contours de ce que nous sommes aujourd’hui. On est les derniers à se rappeler de tout ça, les enfants de ce camp pour les plus jeunes ne connaîtront jamais tout ça, parce qu’on n’aura pas reconstruit la civilisation à temps. Leur rôle à eux, à défaut de se rappeler de l’ancien monde, ça sera de créer le nouveau.

C’est plutôt ironique quand j’y pense, moi qui ai peur d’oublier je suis là pour raconter ce que c’était avant, pour aider les plus jeunes à savoir vers où aller, et vers où ne surtout pas aller. Ça serait vraiment un comble que j’oublie, je ne peux pas oublier, je ne veux pas. « Moi j’bossais dans la construction, je sais, on dirait pas. » Je relève enfin le nez de ma contemplation, esquissant un sourire aimable, rassurant.